- I testi sono stati scritti da Bernie Taupin, il partner di scrittura di Elton. Ha spiegato l'ispirazione sul suo sito web: 'Avevo visto questo articolo in Volta rivista sull'offensiva del Tet. E c'era una barra laterale accanto con una storia su quanti dei soldati che stavano tornando dal 'Nam erano questi semplici tipi di gente del paese che erano generalmente imbarazzati sia dall'adulazione che, a seconda di quale parte del paese da cui vieni, l'animosità da cui sono stati accolti. Per la maggior parte, volevano solo tornare a una vita normale, ma trovavano difficile, con tutti i loos dall'aspetto e le scimmie della guerra che portavano sulle spalle.
L'ho semplicemente preso da lì e l'ho scritto dal punto di vista di un fratello minore; lo ha reso disabile e voleva scappare. L'ho fatto in Spagna, fondamentalmente, perché fa rima con aereo.' - Quando Elton ha scritto la musica per questa canzone, ha tagliato l'ultimo verso perché pensava che la canzone fosse già troppo lunga. Il verso cancellato spiegava che 'Daniel' era un veterano del Vietnam che tornò a casa alla fattoria dopo la guerra, non riuscì a trovare pace e decise di lasciare l'America e andare in Spagna. Con l'ultimo verso tagliato, è diventata una storia abbastanza vaga di due fratelli che si separano, anche se Bernie Taupin dice che perdere il verso non è stato un grosso problema.
Taupin ha detto: 'Avevamo tutta quella cosa sul verso mancante che tutti sembrano credere che spiegasse il vero significato della canzone. Penso che sia solo una leggenda metropolitana. Non spiegava davvero niente. Certo, è stato tagliato. Ma succedeva sempre con le nostre canzoni. Spesso sovrascrivevo, ed Elton ha ritenuto necessario modificare in qualche modo. Ma credimi, non diceva niente che il resto della canzone non dicesse.' - Questo è stato scritto e registrato lo stesso giorno allo Chateau d'Herouville in Francia (l''Honky Chateau'), dove Elton e il suo team si sono ritirati per realizzare l'album. Bernie Taupin ha scritto i testi una mattina in studio di registrazione e li ha portati al piano di sotto da Elton, che ha messo la musica e lo ha registrato con la band quel giorno, facendo solo tre riprese.
Nascondersi in Francia era il modo di Elton di entrare in un ambiente creativo privo di distrazioni: non c'era nessun entourage e nessun telefono. Il castello poteva persino tenere a bada il Cavaliere Nero, poiché era circondato da un fossato.
Il risultato è stato parte di un periodo di songwriting molto produttivo per Taupin e John, che hanno composto 12 canzoni in un periodo di quattro giorni, tra cui 'Daniel'. - Elton ha definito questa canzone 'un numero da calypso con armonie da Everley Brothers'.
- La casa discografica non voleva pubblicarlo come singolo perché pensavano fosse troppo lungo e cupo per essere un successo. Elton aveva altre idee e ha insistito perché lo pubblicassero come singolo prima che uscisse l'album. La casa discografica lo fece, ma con pochissima promozione. È diventato comunque un successo.
- Secondo Elton John: la biografia definitiva , ecco come l'album ha preso il titolo: Mentre si trovava a Los Angeles, Elton è stato presentato al leggendario comico Groucho Marx. Andavano d'accordo, ma Groucho dava sempre fastidio a Elton per il suo nome, insistendo sul fatto che doveva averlo al contrario ed essere davvero John Elton. Dopo che Groucho si è rifiutato di licenziare la cosa del nome a una festa, Elton ha alzato le mani e ha detto scherzosamente: 'Non spararmi, sono solo il pianista'.
Bernie Taupin ha raccontato una storia diversa, sostenendo di aver trovato la frase su una targa in un rigattiere americano. - L'ingegnere dell'album, Ken Scott, ha suonato un sintetizzatore ARP su questa traccia.
- Bernie Taupin ha definito questa 'la canzone più fraintesa che abbiamo mai scritto', dicendo che l'ha sentita chiamare un inno gay e una canzone su una disputa familiare.
- Questa canzone ha riscosso un rinnovato interesse nel 2018 quando Sam Smith l'ha registrata per l'album tributo Revamp: reinventare le canzoni di Elton John e Bernie Taupin , e l'ho eseguito nello speciale della CBS Elton John: sono ancora in piedi per il saluto ai Grammy . Prima dello spettacolo, Smith ha detto: 'Elton, in quanto cantautore inglese gay, sei un brillante esempio che mi ha aiutato a vedere cosa era possibile in questo mondo. Il tuo brillante partner compositore Bernie Taupin l'ha messo poeticamente in questa squisita canzone che sono così onorato di cantare per te stasera. Elton, tu sei davvero e sarai sempre una stella davanti al cielo.'
