- Questa è una rielaborazione della canzone del 1976 di Stevie Wonder 'Pastime Paradise'. Non è stata un'idea di Coolio usare la canzone di Wonder; un cantante di nome Larry Sanders - che va sotto il nome d'arte L.V. (Large Variety) - ha iniziato a lavorarci e ha inviato una demo a Collio, che stava cercando una canzone da registrare per il film del 1995 Menti pericolose .
Interpretato da Michelle Pfeiffer, il film parla di una scuola in difficoltà e delle sfide affrontate dagli studenti e dall'insegnante idealista interpretato da Pfeiffer. Coolio ha scritto un testo per esprimere i sentimenti di disperazione e abbandono provati dai ragazzi della scuola, inserendolo nella traccia creata da Sanders. Insieme al produttore della canzone David Rasheed, Coolio e Sanders hanno creato la canzone, con Sanders che canta il ritornello.
Dovevano ancora cancellare il campione da Stevie Wonder, e questo si è rivelato difficile, poiché ha rifiutato la prima versione di 'Gangsta's Paradise' perché conteneva parolacce. Dopo che Coolio ha riscritto il testo, Wonder ha dato la sua approvazione. - Essendo cresciuto a Compton, in California, Coolio potrebbe certamente relazionarsi con lo stile di vita gangsta (così come il co-autore della canzone Larry Sanders, sopravvissuto a una sparatoria), ma dice che la canzone non parla di lui, ma dei bambini ritratti in Menti pericolose che sentono di non avere il controllo della propria vita.
- Questo ha vinto il Grammy nel 1995 per Best Rap Solo Performance.
- Il primo successo di Coolio è arrivato un anno prima con 'Fantastic Voyage', una jam party che ha raggiunto il terzo posto negli Stati Uniti. La sua casa discografica, la MCA, sperava che sarebbe rimasto in quel groove e avrebbe pubblicato canzoni più allegre - quando hanno sentito il cupo 'Gangsta's Paradise' avevano paura che avrebbe alienato i suoi fan.
La canzone è apparsa per la prima volta su Menti pericolose colonna sonora, e quando è diventata la base per la campagna di marketing del film - ascoltata nei trailer e negli spot pubblicitari del film - MCA sapeva di avere un successo tra le mani. La canzone è stata pubblicata come singolo, andando al numero 1 sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, e inclusa nel secondo album di Coolio, che è stato intitolato dopo la canzone. - Weird Al Yankovic ha registrato una parodia popolare di questo chiamata 'Amish Paradise'. Coolio non gli ha dato il permesso di usarlo e ha affermato che Al ha 'dissacrato' la sua canzone. Alla fine fecero pace e apparvero insieme agli American Music Awards del 1996.
Weird Al non è stato l'unico a parodiare la canzone: 'Shepherd's Paradise' è la versione parodia eseguita da ApologetiX, mentre 'Algore Paradise' è una parodia di Paul Shanklin che fa satira su Al Gore e Bill Clinton. - Il video ha avuto un approccio nuovo, con Coolio che è apparso in un dialogo con Michelle Pfeiffer, che era nel personaggio come l'insegnante che ha interpretato nel film. Sono state utilizzate anche scene del film, ma il metraggio originale di Coolio è stato girato in modo da integrare quelle scene, rendendo la clip un'opera unita in contrasto con il tipico approccio di intersezione di filmati di concerti con clip di film. Avere il fotogenico Pfeiffer (che è apparso anche nel preferito dei gangsta Scarface ) nel video ha sicuramente aiutato le fortune della canzone, mentre la canzone e l'apparizione di Coolio nel video hanno portato il film a un pubblico molto più ampio.
- Il primo verso di questa canzone viene dalla Bibbia, Salmo 23:4: 'Sì, anche se cammini attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me'.
Mentre il re Davide loda la protezione di Dio come un pastore del suo gregge, Coolio si rende conto di camminare da solo nella sua valle, un volubile 'paradiso dei gangsta'. - Insieme al New York Boys Choir, Stevie Wonder ha eseguito questa canzone con Coolio e L.V. ai Billboard Music Awards del 1995, dove ha vinto come Single Of The Year. Era necessario un nuovo arrangiamento per estendere la canzone in modo che Wonder avesse spazio per cantare, quindi Coolio si è unito a Stevie nel suo studio per lavorarci su prima dell'esibizione. La meraviglia è arrivata sul palco a metà della canzone per una travolgente ovazione. Più tardi nello spettacolo, ha cantato la linea 'Living in a gangsta's paradise' mentre L.V. ha riconosciuto l'originale cantando 'vivere in un paradiso dei passatempi'.
- Per 22 anni, questo ha detenuto il record per il singolo numero 1 più longevo in Australia da quando la prima classifica ARIA è stata quotata il 10 luglio 1983. È rimasto sul trono per 13 settimane, battendo artisti del calibro di Eminem's ' Perditi ,' che è rimasto al vertice per 12 settimane. La melodia di Coolio fu alla fine usurpata da '' di Ed Sheeran La forma di te ,' che ha trascorso 15 settimane consecutive in cima alla lista nel 2017.
- Questa è stata la prima canzone rap hard-core a raggiungere il numero 1 nel Regno Unito. È stato anche il singolo rap più venduto nel Regno Unito fino a Puff Daddy's ' Mi mancherai ' lo ha spostato due anni dopo.
- Quattordici anni dopo che questa canzone è apparsa per la prima volta nelle classifiche del Regno Unito, è tornata nella Top 40 britannica come risultato della partecipazione di Coolio nella serie 2009 di Grande Fratello Celebrità .
