- Sembra che tutti in Motown abbiano sentito parlare di questa canzone 'attraverso la vite' prima che fosse finalmente registrata. Il classico su un uomo che scopre che la sua donna lo tradisce è stato scritto da Norman Whitfield e Barrett Strong. Strong ha avuto l'idea e ha chiesto agli scrittori della Motown Holland-Dozier-Holland di lavorarci con lui. Si sono rifiutati di accreditare un altro scrittore, quindi Strong lo ha portato a Whitfield, che ha contribuito a metterlo insieme. La canzone alla fine è diventata un classico della Motown, ma ha avuto un inizio difficile, poiché i dirigenti della compagnia pensavano che fosse troppo blues e priva di potenziale di successo.
Smokey Robinson and the Miracles furono i primi a registrare la canzone, ma la loro versione fu pubblicata solo anni dopo in un album chiamato Occasione speciale . Gli Isley Brothers poi ci hanno provato, ma la loro versione non è stata rilasciata. Whitfield e Strong hanno poi fatto registrare la canzone a Marvin Gaye, ma ancora senza fortuna: il capo della Motown Berry Gordy ha scelto 'Your Un Changing Love' di Holland-Dozier-Holland su 'Grapevine' come suo prossimo singolo. Infine, un nuovo atto della Motown Gladys Knight and the Pips ha registrato la canzone come un gospel rocker. La loro versione fu un successo, entrando nella Top 40 nel novembre 1967 e andando al #2 in America.
La versione di Marvin Gaye è stata inclusa nel suo album del 1968 Nella scanalatura (in seguito ri-titolato Ho sentito attraverso la vigna ). Dopo che E. Rodney Jones, il disc jockey di Chicago alla WVON, ha iniziato a suonarlo in onda, Berry Gordy ha riconsiderato e pubblicato la versione di Gaye come singolo, che è diventato ancora più popolare e conosciuto come la versione definitiva della canzone. 'Grapevine' di Gaye ha battuto le classifiche circa un anno dopo quella di Knight, arrivando al numero 1 in America il 14 dicembre 1968. - Con questa melodia straziante su un uomo che scopre di seconda mano che la sua ragazza lo sta tradendo, Marvin Gaye ha strappato l'emozione nella canzone grazie a Norman Whitfield, che ha prodotto la traccia e gli ha dato istruzioni molto specifiche. Whitfield ha fatto cantare Gaye leggermente più in alto della sua gamma normale, il che ha creato la voce tesa, e gli ha fatto farlo ancora e ancora finché non ha capito bene. Gaye ha spiegato a NME : 'Ho semplicemente preso la direzione, poiché ho sentito che la direzione che stava esponendo era corretta. Se l'avessi fatto da solo non l'avrei affatto cantato in quel modo, ma vedi ci sono molti vantaggi nel cantare il materiale di altre persone e nel prendere indicazioni. Il lavoro di interprete è piuttosto importante, perché quando le persone non sono in grado di esprimere ciò che è nella loro anima se c'è un artista che può... allora penso che sia molto prezioso.'
- Barrett Strong ha avuto l'idea della canzone quando viveva a Chicago e ha sentito molte persone usare la frase 'L'ho sentita attraverso la vite'. Ha detto Strong, 'Nessuno ha scritto una canzone su di esso, quindi mi sono seduto al pianoforte e ho inventato la linea di basso'. Ha portato la canzone a Whitfield, che ha contribuito a completarla. È stata la prima collaborazione per gli scrittori.
- Insieme a 'Papa Was A Rollin' Stone', Barrett Strong considera questa la migliore canzone che ha scritto con Norman Whitfield. Altri successi che hanno scritto insieme includono 'Ain't Too Proud To Beg', 'Just My Imagination' e 'Money (That's What I Want)'.
- Fino a quando il duetto Lionel Richie/Diana Ross 'Endless Love' non lo ha superato con una corsa di 9 settimane nel 1981, questo è stato il successo più longevo della Motown #1 Hot 100, in cima alla classifica per sette settimane. È stata una sensazione anche nel Regno Unito, dove è stata la numero 1 per tre settimane.
- Questo è stato il primo successo numero 1 di Gaye, e lo ha reso una star. Aveva già 23 successi nella Top 40 al momento dell'uscita di 'Grapevine' e stava facendo molti duetti con Tammi Terrell, che erano particolarmente popolari nelle classifiche R&B. Il suo successivo numero 1 è arrivato nel 1973 con 'Let's Get It On', e ne ha avuto un altro con 'Got To Give It Up'.
- I Creedence Clearwater Revival pubblicarono una versione di 11 minuti nel 1970 per il loro La fabbrica di Cosmo album; è stata una delle poche canzoni registrate dai CCR che non hanno scritto. Un bel contrasto con molti dei successi compatti della band, ha permesso loro di diffondersi e suonare.
Secondo il loro batterista Doug Clifford, gli è stata data carta bianca per creare le sue parti di batteria dalla chitarra di John Fogerty. A volte nella canzone, Fogerty impostava un ritmo che Clifford seguiva e in altri punti della canzone, Fogerty seguiva un ritmo impostato da Clifford.
Nel dicembre 1975, l'etichetta Fantasy Records di CCR ripubblicò la canzone come singolo, che arrivò al numero 43 negli Stati Uniti. Questa pubblicazione è arrivata nel mezzo di alcune accese battaglie legali tra la band e l'etichetta, che hanno portato John Fogerty a prendersi una pausa di 10 anni dal fare musica. - Nel 1987, questo ha preso nuova vita quando è stato utilizzato negli spot pubblicitari per California Raisins, con l'uvetta Claymation che esegue la canzone. Oltre ad aumentare le vendite di uvetta, i California Raisins sono diventati una moda degli anni '80 ed erano il costume di Halloween più popolare di quell'anno. Buddy Miles – noto come il membro fondatore degli Electric Flag e come membro della Band of Gypsys di Jimi Hendrix – era il cantante del gruppo.
- Questa è l'unica canzone che è stata una hit R&B numero 1 per tre diversi artisti. Oltre alle versioni di Gladys Knight e Pips e Marvin Gaye, Roger Troutman (registrando come 'Roger') lo portò in cima alle classifiche R&B con la sua versione del 1981. Molto prima della mania dell'Auto-Tune, Troutman ha usato un talk box per creare una sorta di electro funk e ha avuto un successo con 'More Bounce To The Ounce', registrato dalla sua band Zapp. Troutman ha visto che tre diversi artisti avevano già colpito con questa canzone e avevano bisogno di qualcosa con testi riconoscibili per renderlo facile da capire attraverso il suo dispositivo simile a un vocoder.
- Questa canzone ha avuto un ruolo di primo piano nell'apertura del film del 1983 Il grande freddo mentre un gruppo di amici apprende la notizia del suicidio di un altro amico. La colonna sonora vanta anche altri successi della Motown come 'What's Going On' di Gaye; 'My Girl' e 'Ain't Too Proud to Beg' di The Temptations; 'I Second That Emotion' e 'The Tracks Of My Tears' di The Miracles; 'It's the Same Old Song' dei The Four Tops; 'Too Many Fish in the Sea' dei Marvelettes e 'Dancing in the Street' di Martha and The Vandellas (che è stato co-scritto da Gaye).
- La versione originale di questa canzone è stata presentata per essere presa in considerazione in uno dei famosi incontri del venerdì mattina per aiutare gli uffici della Motown dove Berry Gordy avrebbe deciso quali canzoni pubblicare come singoli. Gordy di solito usava il voto dello staff, ma anche se 'Grapevine' aveva i voti, preferiva invece una canzone scritta da Holland-Dozier-Holland chiamata 'Your Unmuting Love'. 'Personalmente mi è piaciuto di più 'Grapevine'', ha detto Gordy nella sua autobiografia. 'Ma ho sentito che l'altro disco era più nella vena romantica di ciò di cui Marvin aveva bisogno.'
- Questo è rientrato nelle classifiche del Regno Unito nel 1986 dopo essere stato presentato in uno spot popolare per i jeans Levi's 501 che hanno visto il modello britannico Nick Kamen spogliarsi in una lavanderia. La canzone ha raggiunto la posizione #8. Quell'anno successivo, Kamen ha pubblicato il suo album di debutto omonimo e ha ottenuto un successo nella Top 10 del Regno Unito con 'Every Time You Break My Heart', scritto da Madonna.
