- Questa canzone parla di un uomo che non si riconosce più e si sente malissimo a riguardo. Per anni, Bowie ha lottato con la sua identità e si è espresso attraverso le sue canzoni, creando spesso personaggi per interpretarle. Sulla copertina dell'album, Bowie indossa un vestito.
- Alcuni dei testi sono basati su una poesia di Hugh Mearns chiamata lo psicoedico :
Mentre stavo salendo le scale
Ho incontrato un uomo che non c'era
Oggi non c'era più
Vorrei che quell'uomo se ne andasse - Qualche analisi lirica: 'We pass upon the stair' è una rappresentazione figurativa di un bivio nella vita di Bowie, dove Ziggy Stardust intravede il suo ex sé, (essendo David Bowie) che pensava fosse morto molto tempo fa. Poi lui (il vecchio David Bowie) dice: 'Oh no, non io. Non ho mai perso il controllo.' Ciò indica che Bowie non ha mai perso di vista chi era, ma ha venduto il mondo (ha fatto credere loro) di essere diventato Ziggy, e ha pensato che fosse divertente (ho riso e gli ho stretto la mano). Continua affermando: 'Per anni e anni ho vagato', che potrebbe riferirsi al tour. 'Guarda con uno sguardo fisso tutti i milioni qui' sono i fan ai concerti.
Peter - Montreal, Canada - L'album è uno dei meno conosciuti di Bowie, ma nel corso degli anni molti fan lo hanno apprezzato e molte band ne hanno fatto cover.
Neanche i critici erano sempre sicuri di cosa farne, ma John Mendelssohn ha avuto una buona presa su di esso quando ha scritto dell'album in Rolling Stone magazine, 1971: 'La musica di Bowie offre un'esperienza tanto intrigante quanto agghiacciante, ma solo per l'ascoltatore sufficientemente unito da resistere alla schizofrenia'. - La cantante britannica Lulu ('To Sir With Love') registrò questo nel 1974. Bowie produsse la sua versione e suonò il sassofono nel brano. È andato al numero 4 nel Regno Unito. Lulu ha parlato con non tagliato rivista giugno 2008 sulla sua registrazione: 'Ho incontrato per la prima volta Bowie in tour nei primi anni '70 quando mi ha invitato al suo concerto. E tornato in hotel, mi ha detto, in un linguaggio molto acceso, 'Voglio fare un disco MF con te. Sei un grande cantante.' Non pensavo che sarebbe successo, ma ha seguito due giorni dopo. Era super cool in quel momento e volevo solo essere guidato da lui. Non pensavo che 'The Man Who Sold The World' fosse la canzone migliore per la mia voce, ma era una canzone così forte di per sé. In studio, Bowie continuava a dirmi di fumare più sigarette, per dare alla mia voce una certa qualità. Eravamo come una strana coppia. Siamo mai stati un oggetto? Preferirei non rispondere a quella, grazie!
Per il video, la gente pensava che avesse inventato il look androgino, ma era tutto mio. Era molto cabaret berlinese. Abbiamo fatto anche altre canzoni, come 'Watch That Man', 'Can You Hear Me?' e 'Dodo.' 'L'uomo che ha venduto il mondo' mi ha salvato da una certa nicchia della mia carriera. Se avessimo continuato, sarebbe stato molto interessante». - I Nirvana hanno registrato questo per il loro 1993 MTV Unplugged prestazione. Fu Chad Channing, batterista dei Nirvana dal 1988 al 1990, a introdurre Kurt Cobain e Krist Novoselic alla musica di Bowie. Chad ci ha detto: 'Eravamo a Boston e ci siamo fermati in questo negozio di dischi, e ho trovato questa copia di' L'uomo che vendette il mondo . Era una bella copia: conteneva il poster e tutto il resto. E quei ragazzi non avevano familiarità con il disco. E ho chiesto: 'Che David Bowie ti piace? Ti piace David Bowie?' E loro dicono: 'Beh, l'unico David Bowie con cui abbiamo familiarità è' Balliamo .' Ero sorpreso. Ero tipo, 'Davvero? Oh.' Ero tipo, 'Devi sentire un po' di David Bowie dei primi tempi, di sicuro.'
Quindi, quando ho avuto l'opportunità, ho registrato un nastro del disco a casa di qualcuno, e poi mentre eravamo in tournée sono andato avanti e ho inserito il nastro e l'ho lasciato girare. Dopo un po', Kurt si è girato e mi ha detto: 'Chi è questo?' un po' come consapevolmente, solo qualcosa di familiare con la voce e cose del genere. Ho detto: 'Beh, questo è David Bowie. Questo è L'uomo che vendette il mondo disco.' È tipo, 'Sì, è davvero fantastico.' Ho detto: 'Dovresti dare un'occhiata' Hunky Dory e cose.' E così alla fine, sono sicuro che l'abbia fatto. Ma l'ha completamente scavato.'
Mesi dopo lo show di MTV, Kurt Cobain è stato trovato morto. Il set acustico è stato pubblicato come album alla fine del 1994. - Il cantante dei Bauhaus Peter Murphy ha definito questo 'il primo vero disco goth'.
- Beck ha eseguito questa canzone con Dave Grohl, Krist Novoselic e Pat Smear all'annuale pre-party del Clive Davis Grammy il 14 febbraio 2016 in omaggio a Bowie, scomparso un mese prima. 'È sempre stato una sorta di guida o forza gravitazionale per me', ha detto Beck di Bowie.
- Il 29 marzo 2016, Michael Stipe ha eseguito questa canzone su The Tonight Show con protagonista Jimmy Fallon , accompagnato solo da un pianoforte. Due giorni dopo, Stipe ha cantato 'Ashes To Ashes' con Karen Elston in un concerto tributo a Bowie tenuto alla Carnegie Hall.
- Chiesto da Mojo rivista in un'intervista del 2002 quale dei suoi album avrebbe ascoltato per piacere, Bowie ha risposto: 'Penso che la più creativa delle prime cose fosse probabilmente L'uomo che vendette il mondo . Mi piace molto quell'album.'
Bowie ha aggiunto di aver ascoltato di recente il disco dopo essersi riunito con il suo produttore, Tony Visconti, per il 2002 pagano . 'Ha alcune idee musicali davvero interessanti a parte qualsiasi altra cosa', ha detto. 'Per togliere gli elementi nostalgici, gli elementi musicali sono piuttosto buoni. C'è un uso interessante di sintetizzatori e strumenti strani come i registratori. Ha dei bei suoni. Penso che anche le strutture delle canzoni siano interessanti: stavo davvero scherzando con diverse forme di accordi e come potevo mettere insieme le strutture virgola e a suo modo è un pezzo musicale molto migliore di, diciamo, Ziggy polvere di stelle . Ziggy polvere di stelle aveva un approccio molto più diretto, ma per soddisfarmi come musicista, L'uomo che vendette il mondo è probabilmente l'album migliore.' - Il produttore della canzone, Tony Visconti, ha detto Il nuovo spunto il coro di tre persone alla fine comprende se stesso con la voce bassa, Mick Ronson 'da qualche parte nel mezzo' e David Bowie 'che fa le cose molto, molto alte'.
