- Questa canzone ci porta nella testa di un assassino squilibrato. È iniziato quando il cantante David Byrne ha deciso di scrivere qualcosa sulla scia di Alice Cooper, il cui shock rock era di gran moda. Byrne ha iniziato con il primo verso, che stabilisce una pericolosa paranoia:
Non riesco ad affrontare i fatti
Sono teso e nervoso e non riesco a rilassarmi
Non riesco a dormire perché il mio letto è in fiamme
Non toccarmi, sono un vero cavo sotto tensione
Il resto del testo è ancora più capriccioso, con questo ragazzo che ammette di essere un killer psicopatico e ci avverte di scappare. Alla fine è stato molto più introspettivo della maggior parte delle canzoni di Alice Cooper, ma altrettanto credibile: mentre Cooper è un ragazzo completamente diverso fuori dal palco (Vince Furnier), Byrne è davvero il genio socialmente imbarazzante che interpreta durante l'esibizione. Non ha mai ucciso nessuno (di cui siamo a conoscenza) ma può interpretare in modo convincente il personaggio. - Questa è stata la prima canzone dei Talking Heads. È stato scritto nel 1973 alla Rhode Island School of Design (RISD), dove David Byrne e il batterista Chris Frantz avevano una band chiamata The Artistics. Quando Byrne ha presentato la canzone, ha spiegato che voleva una sezione giapponese nel ponte, ma quando ha chiesto a una ragazza che parlava la lingua di inventare alcune parole omicide, è comprensibile che sia andata fuori di testa. La ragazza di Frantz, Tina Weymouth, parlava francese, quindi le hanno fatto scrivere una parte in francese per il bridge. Ha tratto ispirazione dal personaggio di Norman Bates nel thriller di Alfred Hitchcock del 1960 Psicopatico , che ha influenzato il verso successivo:
Inizi una conversazione che non puoi nemmeno finirla
Parli molto, ma non dici niente
Quando non ho niente da dire, le mie labbra sono sigillate
Dì qualcosa una volta, perché dirlo di nuovo?
Byrne incorporò un verso francese nel coro: 'Qu'est-ce que c'est?' (che significa 'Cos'è questo?') e lo ha seguito con un avvertimento balbettante:
Fa-fa-fa-fa-fa-fa-fa-fa-fa-molto meglio
Corri, corri, corri, corri, corri, corri, scappa
Il risultato finale è una delle canzoni più famose su un assassino psicopatico, influenzata da due pietre miliari del genere: Alice Cooper e il film Psicopatico . - La sezione francese nel ponte si traduce approssimativamente in:
Quello che ho fatto quella notte
Quello che ha detto quella notte
Realizzando le mie speranze
Mi lancio verso un destino glorioso
Questo rivela che l'assassino psicopatico sta prendendo di mira una donna, proprio come fece Norman Bates in Psicopatico . - David Byrne e Chris Frantz l'hanno suonato alcune volte nel 1974 con la loro band The Artistics. Più tardi quell'anno, dopo che Frantz e Tina Weymouth si sono laureati alla RISD (con una laurea in pittura), si sono trasferiti insieme a Byrne in un appartamento squallido a New York City. Tina divenne la loro bassista e chiamarono il loro nuovo gruppo i Talking Heads. A partire dal maggio 1975, fecero alcuni concerti al club CBGB di apertura per i Ramones. 'Psycho Killer' e alcuni altri brani originali, tra cui 'Warning Sign' e 'Love Goes to Building on Fire', erano nella loro scaletta, completati da cover come '96 Tears'. Hanno attirato l'attenzione di varie etichette discografiche e alla fine hanno firmato con la Sire Records. Dopo aver aggiunto il chitarrista Jerry Harrison al gruppo, pubblicarono il loro album di debutto, Teste parlanti: 77 , nel 1977. Pubblicato come singolo, 'Psycho Killer' è stato il loro primo successo in classifica, raggiungendo il numero 92 nel marzo 1978.
- Accreditato a David Byrne, Chris Frantz e Tina Weymouth, questa è l'unica canzone dell'album di debutto dei Talking Heads che non è elencata come composizione solista di Byrne. I crediti di songwriting sono diventati rapidamente un punto critico nella band poiché Byrne è diventato il punto focale e ha dato l'impressione che avesse fatto tutto lui stesso il songwriting. Frantz afferma di aver scritto la seconda strofa di 'Psycho Killer', ma Byrne ha minimizzato il suo contributo alla canzone, dicendo Mojo , 'Chris e Tina mi hanno aiutato con alcune cose francesi.'
- La parte 'fa fa fa' ricorda la canzone di Otis Redding 'Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)'. Redding e altri cantanti soul hanno avuto una grande influenza sui Talking Heads.
- Il Tom Tom Club, un gruppo guidato dagli ex Talking Heads Tina Weymouth e Chris Frantz, lo suonano spesso ai loro concerti con Tina che canta la voce solista. Il primo singolo di Tom Tom Club, 'Wordy Rappinghood', ha anche alcuni testi francesi composti da Weymouth.
- 'Psycho Killer' è stato un punto di svolta per David Byrne perché gli ha fatto capire che c'era un pubblico per le sue canzoni eccentriche. All'epoca la considerava una 'canzone stupida', ma non c'era dubbio che fosse collegata al pubblico. La canzone ha anche dimostrato che Bryne, Frantz e Weymouth potevano creare canzoni insieme; dopo averlo scritto, Byrne e Frantz hanno scritto 'Warning Sign', che è finito nel secondo album dei Talking Heads.
- I violoncelli fanno sembrare tutto più nefasto, quindi il gruppo ha registrato una versione acustica con Arthur Russell che suonava quello strumento. È stato usato come rovescio della medaglia del singolo e appare in alcune compilation.
- C'era davvero un killer psicopatico a piede libero nell'estate del 1977, mesi prima che questa canzone venisse pubblicata. David Berkowitz, il 'Figlio di Sam', ha terrorizzato i newyorkesi prima di essere catturato il 10 agosto dopo aver ucciso sei persone. Molti sospettavano che la canzone parlasse di lui, ma è stata scritta molto prima.
- Il film dei Talking Heads del 1984 Smettila di dare un senso , diretto da Jonathan Demme, si apre con David Byrne che entra sul palco con uno stereo portatile, poi esegue 'Psycho Killer' alla chitarra acustica accompagnato dalla traccia ritmica preregistrata dal nastro. Per la canzone successiva, 'Heaven', è affiancato dalla bassista Tina Weymouth. Il batterista Chris Frantz entra per 'Thank You for Sending Me an Angel', il Jerry Harrison completa la band quando fanno la loro quarta canzone, 'Found A Job'
'Psycho Killer' appare anche nel loro album live del 1982 Il nome di questa band è Talking Heads . - A un certo punto, il produttore Tony Bongiovi ha preso un coltello da intaglio dalla cucina in studio e ha chiesto a Byrne di tenerlo in mano mentre cantava in modo da poter entrare nel personaggio. Ha rifiutato.
Secondo Chris Frantz, era così difficile lavorare con Bongiovi, che era stato loro assegnato dalla loro etichetta, che la band organizzava sessioni a tarda notte senza di lui, usando l'ingegnere Ed Stasium per registrare e facilitare. - Gli artisti che interpreteranno questa canzone includono Barenaked Ladies, Phish, Brand New, Local H e Velvet Revolver.
- Il successo di Selena Gomez del 2017 'Bad Liar' campiona la linea di basso di questa traccia. David Byrne non ha problemi con questo. 'Avrei un problema se qualcuno prendesse, diciamo,' Questo deve essere il posto ,' che è una canzone d'amore molto personale', ha detto Rolling Stone . 'A parte questo, sì, riutilizza la roba.'
- Chris Frantz la considera la canzone definitiva dei Talking Heads, 'perché è tutto confuso'. Ha detto a Songfacts: 'È un po' folle ed è un po' funky. È un po' come se Alice Cooper incontrasse Sam e Dave. Colpisce nel segno».
