- I Foster the People sono una band indie rock di Los Angeles nata come progetto solista per il cantante, chitarrista e tastierista Mark Foster, che aveva lavorato come compositore di jingle per spot pubblicitari. Man mano che le sue canzoni diventavano più grandiose, Foster arruolò il bassista Cubbie Fink e il batterista Mark Pontius. Questo è il singolo di debutto della band, che ha debuttato nella classifica Hot 100 del 7 maggio 2011.
- Mark Foster ha spiegato il significato della canzone a Spinner UK : ''Pumped Up Kicks' parla di un ragazzo che sta praticamente perdendo la testa e sta tramando vendetta. È un emarginato. Sento che i giovani nella nostra cultura stanno diventando sempre più isolati. È una specie di epidemia. Invece di scrivere di vittime e di qualche tragedia, volevo entrare nella mente dell'assassino, come ha fatto Truman Capote in Nel sangue freddo . Amo scrivere di personaggi. Questo è il mio stile. Mi piace davvero entrare nella testa delle altre persone e provare a camminare nei loro panni.'
Foster dice di aver preso in considerazione l'idea di scrivere la canzone dal punto di vista della vittima, ma ha pensato che sarebbe stato uno sbirro. Sottolinea anche che non c'è vera violenza nella canzone, poiché le minacce sono tutte il monologo interno del ragazzo. - A proposito di quei 'Pumped Up Kicks' che indossano gli altri ragazzi di questa canzone: tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, le scarpe da basket Reebok Pump godevano di una modesta popolarità. La sneaker aveva una décolleté a forma di palla da basket sulla lingua, e l'idea era che se avevi bisogno di un piccolo sollevamento in più, potevi semplicemente dargli un paio di décolleté - tieni presente che Nike aveva Michael Jordan che vendeva le sue scarpe, quindi Reebok era piuttosto disperato. Il momento più bello nella storia dei Pumps è arrivato quando Dee Brown dei Boston Celtics ha vinto lo Slam Dunk del 1991 indossando le scarpe. Poco prima della sua schiacciata vincente, ha allungato la mano e ha gonfiato le sue Pumps, un momento che Reebok ha usato negli spot pubblicitari per le scarpe.
Le scarpe erano molto costose e i ragazzi con quel tipo di denaro da spendere in scarpe da basket che non sceglievano le Air Jordan tendevano a essere i posatori privilegiati che davano fastidio a chiunque indossasse Converse o Keds. In questa canzone, i bambini con i calci pompati, o almeno questo tipo di bambini, sono minacciati di grave violenza. - Foster ha discusso l'ampio fascino della canzone in un'intervista con Tabellone magazine: ''Pumped Up Kicks' è una di quelle canzoni che fonde qualcosa di veramente familiare con qualcosa di molto moderno', ha detto. 'È una canzone in cui puoi sdraiarti sul divano e ascoltarla o puoi alzarti e ballare per la stanza.'
- Parlando di scrivere questa canzone in Rolling Stone , Foster ha detto: 'Stavo cercando di entrare nella testa di un bambino isolato e psicotico. È una fottuta canzone per gli hipster, in un certo senso, ma è una canzone su cui gli hipster vorranno ballare.'
- La 'pistola' in questa canzone è piuttosto letterale, ma non è iniziata in quel modo. Mark Foster ha scritto per primo il ritornello della canzone e l'ha considerata una canzone sulla fiducia, con 'pistola' come metafora. Le cose sono cambiate quando ha inventato la prima strofa, che ha freestyle durante una sessione di registrazione. Questo verso parlava chiaramente di un bambino che trova la pistola di suo padre, e ha cambiato la carnagione della canzone, dando alla 'pistola' un significato letterale.
- La canzone riesce a nascondere un messaggio oscuro sotto la sua melodia allegra. 'Tendo a farlo con molte canzoni', ha detto Mark Foster a MTV News. 'Mi piace raccontare un diverso tipo di storia, liricamente, rispetto a ciò che la musica sta esprimendo, perché aggiunge un altro livello alla storia stessa. L'ho scritto a un isolato di distanza dalla spiaggia, e stavo lavorando in una casa di musica - Mophonics, un posto dove componevo per pubblicità e cose del genere - e penso che questo abbia avuto una certa influenza sul suono.'
- MTVU ha censurato questa canzone durante la riproduzione del video, interrompendo l'audio ogni volta che Foster cantava 'gun' o 'proiettili'. Il frontman ha detto Rolling Stone : 'Penso che MTV abbia paura di una band alternativa che ha un suono come questo. Penso che il suono sia ingannevole. Ci sono reality show che parlano di adolescenti che rimangono incinte e hai Jersey Shore, dove una ragazza viene presa a pugni in faccia e mostrano la clip ancora e ancora e ancora come un teaser per guardare lo spettacolo. È come, oh, OK, la violenza domestica va bene ma, tipo, parlare di qualcosa come i valori della famiglia, l'isolamento degli adolescenti e il bullismo non lo è.'
- Il successo della canzone è in parte dovuto al suo fascino multiformato, ed è stata la prima canzone in cima alle classifiche di Billboard Alternative Songs e Dance Airplay. (Quest'ultimo è attivo solo dal 17 ottobre 2003).
- Il ritornello compare otto volte in questa canzone, incluse quattro volte alla fine della canzone. La ripetizione del coro è un segno distintivo del songwriting di successo, ma questo è un po' troppo, e Mark Foster lo sa. 'Se avessi saputo che la canzone sarebbe stata suonata ovunque, avrei tolto quei dannati ritornelli dalla canzone e l'avrei fatta muovere più velocemente', ha detto NME . 'Alla fine, è solo ritornello, ritornello, ritornello, ritornello... mi fa impazzire sentire di nuovo questo stupido ritornello.'
- La canzone non è mai stata pubblicata ufficialmente. Il bassista dei Foster the People, Cubbie Fink, ha spiegato a Stuff.co.nz : 'Eravamo una band nuova di zecca e quella era l'unica canzone che avevamo completato, quindi l'abbiamo messa sul nostro sito web per scaricarla, e da lì ha avuto una vita propria. È stato lanciato in giro su Internet, e la gente ne ha parlato sui blog ed è finito su Hype Machine [aggregatore di blog musicali], e la radio l'ha naturalmente raccolto. Le prime stazioni radio indipendenti hanno iniziato a trasmetterlo, e poi le stazioni radio tradizionali hanno iniziato a trasmetterlo, ed è cresciuto gradualmente.'
- L'album di debutto di Foster the People torce è stato rilasciato il 23 maggio 2011 tramite Columbia Records e Startime. Mark Foster ha detto CMU : 'Questo album è stato davvero catartico per me. Molte canzoni parlano di isolamento e di essere il perdente. È stato bello tirarli fuori e prendere possesso delle cose da cui volevo scappare.'
- Questa è stata la canzone più trasmessa in streaming sul servizio di musica Spotify negli Stati Uniti tra il lancio il 14 luglio 2011 e la fine dell'anno. Un'altra traccia di Foster The People, 'Helena Beat', è stata la quinta canzone più ascoltata nello stesso periodo.
- La canzone è stata strappata dalle onde radio dopo la sparatoria di 20 bambini e sei membri dello staff alla Sandy Hook Elementary School di Newtown, nel Connecticut, nel dicembre 2012. Mark Foster ha concordato con la decisione di togliere la traccia per rispetto alle vittime, aggiungendo che ha scritto la canzone sulla crescente tendenza alla malattia mentale tra gli adolescenti nel tentativo di creare una conversazione sulla necessità di cambiamento. Ha detto in una dichiarazione a CNN.com: 'Ho scritto 'Pumped Up Kicks' quando ho iniziato a leggere della crescente tendenza nelle malattie mentali adolescenziali. Volevo capire la psicologia che c'era dietro perché mi era estranea. Era terrificante come la malattia mentale tra i giovani fosse salita alle stelle nell'ultimo decennio. Avevo paura di vedere dove sarebbe andato a finire lo schema se non avessimo iniziato a cambiare il modo in cui stavamo allevando la prossima generazione... Questa canzone è stata scritta come un modo per creare un dialogo continuo per un problema di cui si stava discutendo, ma quando si trattava di intervento del governo, veniva ampiamente ignorato...
'Ora, questo argomento è finalmente in prima linea in una discussione importante e, si spera, porterà ad alcuni grandi cambiamenti nella politica che impediranno che questi atti di violenza si verifichino in futuro. Detto questo, rispetto la decisione della gente di mettere in pausa. E se questo diventa un catalizzatore per una conversazione più ampia che potrebbe portare a un cambiamento positivo in avanti, allora lo sostengo assolutamente.' - Ripensando a questa canzone nel 2014, Mark Foster ha detto NME che era orgoglioso del suo significato culturale. 'Ha costretto il pubblico ad avere una conversazione', ha detto. 'Non solo sulle armi e sui regolamenti sulle armi, ma anche sull'arte stessa: dove si trova la linea e cosa dovrebbe essere modificato. Sento che in termini di spingere la busta in termini di cultura e costringere le persone ad avere quelle conversazioni, è stata una cosa davvero salutare per il paese.'
