- Questa canzone è una parte enorme della storia della musica, in quanto è la prima hit numero uno Hot 100 registrata a Muscle Shoals, in Alabama, dove Aretha Franklin, Paul Simon, The Rolling Stones e molti altri musicisti famosi avrebbero in seguito registrato alcune delle loro canzoni classiche . È una leggendaria canzone d'amore e un grande successo, ma la storia della sua scrittura e registrazione è piuttosto torbida. Sledge, morto nel 2015 all'età di 74 anni, ha raccontato storie molto floride sull'ideazione della canzone, ma Quin Ivy, che ha prodotto la traccia, ha una storia molto più banale.
Un piccolo retroscena: gli studi FAME di Muscle Shoals erano gestiti da Rick Hall e stavano prendendo piede a metà degli anni '60, con registrazioni di successo di Jimmy Hughes, Joe Tex, The Tams e Joe Simon. Ivy era una cantautrice lì e anche un DJ alla stazione radio locale WLAY. Ha creato il suo negozio di dischi/studio di registrazione nelle vicinanze chiamato Norala Sound Studios per gestire il lavoro in eccesso, dal momento che così tanti artisti volevano registrare al FAME.
Sledge era un inserviente al Colbert County (Alabama) Hospital durante il giorno e cantava con una band locale, The Esquires Combo, di notte. Come racconta Sledge, una notte mentre si esibiva con The Esquires Combo, era arrabbiato per una donna - una relazione interrotta - così sconvolto che non riusciva a concentrarsi sulla musica che avrebbe dovuto cantare. Era così sopraffatto dall'emozione quando il gruppo iniziò il loro set in un club di Sheffield, in Alabama, che si rivolse al suo bassista Calvin Lewis e all'organista Andrew Wright e chiese loro se potevano suonare un lento accompagnamento blues - qualsiasi chiave, la loro scelta - a cui poteva cantare. Dopo una breve conferenza (una fonte ha indicato che la 'conferenza' consisteva in sguardi e alzate di spalle), la band ha iniziato a suonare e Sledge ha cantato per circa sei minuti.
Nella storia di Sledge, Quin Ivy era allo spettacolo e si è avvicinata alla band per perfezionare la canzone e registrarla. Sledge dice che ha lavorato sui testi con Lewis e Wright e li ha registrati al Norala Sound con la produzione di Ivy.
Lo studio di registrazione di Quin Ivy era anche un negozio di dischi, e Ivy dice di aver incontrato Sledge un giorno quando il cantante è entrato nel negozio e sono stati presentati da un amico comune. Sledge e gli Esquires hanno provato a registrare la canzone al FAME, ma non ha funzionato, quindi l'ingegnere lì, Dan Penn, li ha mandati a Norala per registrare con Ivy, completo del loro grande organo B-3 per Wright. Questa registrazione è stata un successo e la canzone ha ottenuto una distribuzione adeguata quando Ivy l'ha suonata per il proprietario dei FAME Rick Hall, che ha contattato Jerry Wexler all'Atlantic Records (che sapeva che c'era del talento in Alabama e ha detto a Hall di chiamarlo se ne trovava), che ha firmato Sledge e ha pubblicato la canzone, che è diventata un enorme successo. - Nella versione della storia di Sledge, ha co-scritto la canzone con i suoi compagni di band Calvin Lewis e Andrew Wright, ma ha lasciato loro i soli crediti come compositore, dal momento che gli hanno dato l'opportunità di cantare a squarciagola. Se Sledge stesse agendo per bontà d'animo o non avesse nulla a che fare con la scrittura della canzone è una questione di dibattito, ma il merito di aver scritto ha avuto enormi implicazioni, risultando in una manna per Lewis e Wright, che ottengono i diritti d'autore ogni volta è giocato. Dal momento che la canzone è stata interpretata da molti artisti, vengono pagati anche per quelli. Se è stato un gesto di buona volontà da parte di Sledge, gli è costato milioni di dollari.
- I musicisti che hanno suonato in questa canzone erano molti degli stessi ragazzi che hanno registrato ai FAME, e più tardi ai Muscle Shoals Sound Studios, uno studio concorrente aperto nel 1969. Tra questi c'erano Spooner Oldham all'organo, Marlin Greene alla chitarra, Junior Lowe al basso e Roger Hawkins alla batteria.
- I musicisti preparati possono dire che le corna di questa canzone sono stonate, e questo non è sfuggito all'orecchio di Jerry Wexler dell'Atlantic Records. Ha mandato indietro la versione originale in modo che potesse essere riparata, ma la correzione non è mai arrivata sugli scaffali. David Hood, che è diventato il bassista della Muscle Shoals Rhythm Section, ha detto a Songfacts: 'Wexler pensava che le corna della versione originale fossero stonate - e lo erano - e voleva che cambiassero le corna. Tornarono in studio e cambiarono i fiati, ci fecero suonare diversi suonatori di corno. Ma poi i nastri si sono confusi e l'Atlantic ha pubblicato la loro versione originale. Quindi questo è il successo.'
- Percy Sledge ha detto che quando l'ha cantata originariamente, aveva in mente Lizz King, la sua ragazza da tre anni che lo ha lasciato per un lavoro da modella a Los Angeles. Disse Sledge: 'Non avevo soldi per inseguirla, quindi non c'era niente che potessi fare per cercare di riaverla'.
- Un anno dopo la pubblicazione, i Procol Harum hanno usato l'insolita progressione di accordi come base per la loro canzone ' Una tonalita 'piu' bianca del pallido .'
- Questa canzone aveva un titolo e un significato completamente diversi quando è iniziata. Sledge ha ricordato nel 2010: 'Quando ho scritto la canzone all'inizio, si chiamava 'Why Did You Leave Me Baby.' E l'ho cambiato da quello a 'Quando un uomo ama una donna'. L'ho appena invertito. Quin mi ha detto che se avessi scritto dei testi attorno a quella melodia e all'espressione che avrei messo in 'Why Did You Leave Me Baby', credeva che sarebbe stato un disco di successo. Era uno dei migliori disc jockey in quel momento. Abbastanza sicuro, mi ha chiesto se avevo dei testi per quello. Ha detto: 'Questo è tutto! Scrivi una storia attorno a quel titolo! Che canzone sarebbe con quella sensazione che hai avuto!' Era una canzone che doveva essere. Non era solo quello che avevo fatto; erano i musicisti, il produttore, i cantanti di sottofondo, il momento giusto.'
- Nel 1987, questo è stato utilizzato in Gli spot di Levi's in Inghilterra. È stato ripubblicato per capitalizzare l'esposizione ed è andato al numero 2 nel Regno Unito, dietro ' Stammi vicino ,' di Ben E. King, che è stato utilizzato nella stessa serie di annunci. Questo era il numero 4 nel Regno Unito quando fu pubblicato per la prima volta nel 1966, ma le pubblicità di Levi's lo portarono a un nuovo pubblico e ottenne una posizione ancora più alta nelle classifiche.
- Questo era un numero 1 negli Stati Uniti successo per Michael Bolton nel 1991. È uno dei tanti classici del soul che Bolton ha coperto.
- Questo è stato di gran lunga il più grande successo per Sledge e la sua unica Top 10 nel Regno Unito o negli Stati Uniti. La sua uscita successiva è stata 'Warm and Tender Love', che ha raggiunto il numero 17 negli Stati Uniti, il numero 34 nel Regno Unito. Il suo secondo più grande successo negli Stati Uniti è stato 'Take Time to Know Her' nel 1968.
- La versione di Bette Midler è stata un successo numero 35 negli Stati Uniti nel 1980. Luba ha coperto questa canzone nel 1988. Anche il collega canadese Burton Cummings ne ha fatto una cover.
Brian - Melfort, Sask, Canada - Sledge lo ha eseguito alla cerimonia di investitura quando è entrato nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2005. L'ha cantata come tributo a sua moglie Rosa e ha incluso il suo nome nei testi.
- Questa è una canzone da matrimonio molto popolare, ed è stata particolarmente efficace se Sledge si è presentato per cantarla. Questo è quello che è successo quando il chitarrista della E Street Band Steven Van Zandt ha sposato Maureen Santora il 31 dicembre 1982 allo Stone Pony di Asbury Park, nel New Jersey.
Bertrand - Parigi, Francia - Questa era una grande canzone ai tempi della guerra del Vietnam e molto popolare tra molti soldati americani. È apparso nel film di guerra del 1987 Plotone , che ha contribuito a far rivivere la canzone.
- Ci sono state registrazioni più raffinate di questa canzone dopo che la prima versione è stata inviata alla Atlantic Records, quindi ragazzi diversi potrebbero aver suonato su take differenti, ed è difficile dire chi sia finito nel mix finale. È probabile che Larry Cartwright, accreditato nell'album originale, abbia suonato il basso in almeno una versione della canzone. Sua moglie Anita ci dice che Larry ci ha suonato ed era la sua preferita di tutte le canzoni su cui ha lavorato, che includono pezzi di Marvin Gaye, Wilson Pickett e molti altri grandi. Larry ha detto che alla fine è stata la registrazione più piena di sentimento su cui abbia mai suonato, e 'C'era qualcosa di magico in essa'. Altri brani in cui Larry ha suonato includono 'Heard it through the Grapevine', 'Mustang Sally' (in cui ha anche cantato come backup), 'Working in a Coal Mine', 'Soul Man', 'Willie and the Hand Jive', 'Raining'. In My Heart', 'Cry Baby', 'In the Midnight Hour' e 'Bony Maronie'.
- Tra i tanti ammiratori di questa canzone c'è John Fogerty. Quando gli è stato chiesto quale canzone avrebbe voluto aver scritto, ha risposto senza esitazione: 'Quando un uomo ama una donna'.
- Quando un uomo ama una donna è il titolo di un film del 1994 con Andy Garcia e Meg Ryan, su un uomo che lotta per far fronte all'alcolismo di sua moglie. La canzone è inclusa nella colonna sonora.
- Questo è stato descritto in uno spot per la pizza surgelata di Tony come 'When A Man Loves A Pizza'.
- I coristi di 'When A Man Loves A Woman' erano Jeanie Greene, Donna Thatcher, Mary Holliday e Susan Pilkington. Greene era la moglie di Marlin Greene, che suonava la chitarra nel brano. Thatcher, la sua buona amica, in seguito sposò Keith Godchaux, prese il nome di Donna Jean Godchaux e divenne membro dei Grateful Dead. Pilkington e Holliday erano studenti di Auburn che furono chiamati alla sessione.
'Tutto quello che è successo con Percy è stato molto, molto organico', ha detto Donna Jean Godchaux a Songfacts. 'Era la magia di Muscle Shoals che si univa, e all'improvviso ecco questo enorme record di successo registrato in questa piccola città podunk del nord-ovest in Alabama.'
Godchaux, Greene, Mary Holliday e sua sorella Ginger Holliday in seguito hanno cantato nelle canzoni di Elvis Presley 'Suspicious Minds' e ' Nel ghetto .'
