- Simon ha iniziato a registrare questa canzone in Sud Africa, dove ha lavorato con musicisti locali e ha sperimentato i loro suoni. Ha registrato con molti musicisti diversi mentre era lì, e adorava il lavoro dei ragazzi di un gruppo locale chiamato Stimela, il cui chitarrista Ray Phiri ha inventato il riff per questa canzone durante una delle loro jam session. Queste registrazioni sono state montate insieme a New York dal produttore di Simon Roy Halee - un compito monumentale nell'era della registrazione analogica, poiché in Sud Africa hanno arrotolato un sacco di nastri che Halee ha dovuto sistemare con una serie di giunzioni.
I testi contengono alcuni intricati giochi di parole che Simon ha scritto con molta attenzione intorno alla traccia, e il personaggio nella canzone è il simbolo della sua esperienza in Sudafrica. All'epoca, il Sudafrica era diviso dall'Apartheid, una politica che separava bianchi e neri, ed era in atto un boicottaggio culturale (dai un'occhiata a Songfacts su 'Sun City'). Simon ha sfidato questo boicottaggio ed è andato comunque, prendendo molto calore per le sue azioni - anche se le sue intenzioni erano buone, molti leader neri in Sud Africa sentivano che qualsiasi violazione del boicottaggio ostacolava la loro causa. A causa del boicottaggio, la musica della zona è stata isolata e quando Simon è uscito Graceland , ha portato la musica del paese nel mondo. Nel documentario Sotto cieli africani , Simon ha spiegato: ''You Can Call Me Al' è davvero la storia di uno come me, che va in Africa senza alcuna idea e finisce per vivere un'esperienza spirituale straordinaria.' - Questa canzone parla di una persona ossessionata da se stessa che diventa consapevole di ciò che lo circonda. In un'intervista del 1990 con SongTalk rivista, Simon ha spiegato: ''You Can Call Me Al' inizia molto facilmente con una specie di scherzo: 'Perché sono morbido nel mezzo quando il resto della mia vita è così difficile?' Parole molto facili. Poi ha un ritornello che non puoi capire. Di cosa sta parlando, puoi chiamarmi Betty, e Betty, puoi chiamarmi Al? Non sai di cosa sto parlando. Ma non credo sia fastidioso. Non sai di cosa sto parlando ma nemmeno io. A quel punto.
Il secondo verso è in realtà una ricapitolazione: un uomo cammina per strada, dice... un'altra cosa. E quando arrivi alla terza strofa, e le persone sono state nella canzone abbastanza a lungo, ora puoi iniziare a lanciare immagini astratte. Perché c'è stata una struttura, e quelle immagini astratte, scenderanno e cadranno in uno degli slot che la mente ha già creato sulla struttura della canzone.
Quindi ora hai questo ragazzo che non sta più pensando ai pensieri mondani, se sta ingrassando troppo, se ha bisogno di un'opportunità fotografica o se ha paura dei cani al chiaro di luna e nel cimitero.' - Allora da dove vengono 'Al' e 'Betty' in questa canzone? Ciò deriva da una festa del 1970 che Simon ha ospitato con sua moglie, Peggy Harper. L'amico di Simon, il compositore Stanley Silverman, portò con sé un altro compositore di nome Pierre Boulez, e quando uscì, Boulez chiamò Simon 'Al' e sua moglie 'Betty'. Boulez era francese e non era scortese, era solo la sua interpretazione di ciò che aveva sentito: Paul=Al, Peggy=Betty.
Il figlio di Silverman è Ben Silverman, un magnate televisivo che è stato produttore esecutivo della versione americana di L'ufficio . Nel 2011, Ben ha commissionato un lavoro composto da suo padre chiamato 'Les Folies d'Al', che include variazioni di 'You Can Call Me Al' ed è una denuncia dell'incidente. - Questo è stato il primo singolo fuori Graceland , che ha vinto un Grammy per l'album dell'anno nel 1988. È stato il primo successo di Simon dal 1980, quando 'Late In The Evening' è andato al numero 6 negli Stati Uniti.
- Il meglio che possiamo dire, questo è di gran lunga il più grande successo contenente un assolo di penny whistle. È stato interpretato da Jy Morr (Morris) Goldberg, un sudafricano bianco che viveva a New York.
- Simon ha organizzato per alcuni dei musicisti che hanno suonato in questa canzone, tra cui il chitarrista Ray Phiri, il bassista Bakithi Kumalo e il batterista Isaac Mtshali, di venire in America, dove hanno lavorato su alcune altre tracce per l'album e hanno supportato Simon quando è apparso in Sabato sera in diretta , dove ha eseguito questa canzone il 10 maggio 1986, pochi mesi prima dell'uscita dell'album. Questi musicisti hanno poi accompagnato Simon nel suo tour mondiale per Graceland .
- Il video mostrava Chevy Chase che sincronizzava la voce mentre Simon faceva finta di suonare vari strumenti. La maggior parte dei video all'epoca erano 'video di performance', il che significa che le band avrebbero finto di suonare la canzone. Questo video ha fatto un ottimo lavoro nel prenderli in giro. La clip si è anche distinta per la sua semplicità: è stata girata in una piccola stanza disadorna utilizzando una singola telecamera.
- Quando hanno registrato le tracce di questa canzone in Sud Africa, Simon e i suoi produttori erano sicuri di aver avuto un successo con questa canzone. Anche se il Graceland l'album è andato molto bene, questa canzone è stata un inizio lento. Il singolo ha avuto successo nel Regno Unito, dove ha raggiunto il quarto posto nel settembre 1986, ma in America si è fermato al numero 44 in ottobre. Dopo che l'album e il video hanno guadagnato slancio, la canzone è stata ristampata con maggiore promozione nel marzo 1987, e questa volta è andata al numero 23 negli Stati Uniti. È stato l'ultimo successo di Simon nella Top 40 in America.
- Al Gore ha usato questo mentre era in corsa per il vicepresidente nel 1992. Simon ha suonato in varie raccolte di fondi democratiche.
- Questo riecheggia un verso della canzone folk 'Brother, Can You Spare A Dime', su un ragazzo che è caduto in disgrazia:
Dì, non ti ricordi?
Mi hanno chiamato Al
Era Al tutto il tempo.
Dì, non ti ricordi?
Sono tuo amico.
Fratello, puoi risparmiare un centesimo?
Andy - Los Angeles, CA - La band dell'Università della Florida suona la melodia di 'You Can Call Me Al' ad ogni partita di basket e lo fa da diversi anni. Serve a un tema non ufficiale per la squadra di basket. La sezione studenti dell'O'Connell Center (dove gioca la squadra di basket) si chiama Rowdy Reptiles e mentre la canzone suona gli studenti cantano insieme a 'Da da da da, da da da da...' agitando le mani con la musica .
- Nel L'ufficio Nell'episodio 'Heavy Competition', Jim e Pam ascoltano potenziali canzoni nuziali, tra cui Andy e la versione del suo gruppo a cappella di Canon di Pachelbel che prosegue con 'You Can Call Me Al'. Pam, sconcertata, chiede se dovrebbe camminare lungo la navata al ritmo di Simon. Andy risponde: 'Fidati di me, non camminerai. Farai il boogie.'
