- Questa è una canzone tradizionale giamaicana che è stata cantata dai lavoratori portuali che hanno lavorato tutta la notte caricando le banane sulle navi. È giorno e aspettano con impazienza l'arrivo del Tallyman (che farà l'inventario) per poter tornare a casa.
- La versione di Belafonte utilizzava testi adattati da Irving Burgie e William Attaway. Burgie, a volte accreditato come 'Lord Burgess', è un famoso compositore caraibico. Attaway era un romanziere e cantautore amico di Belafonte. Burgie e Attaway hanno scritto la maggior parte delle canzoni del Calipso album.
- Questa canzone è stata registrata per la prima volta nel 1952 da Edric Conner, un musicista di Trinidad che l'ha cantata con la sua band The Carribeans come 'Day De Light'. La canzone riemerse nel 1956 quando il cantante folk Bob Gibson insegnò la canzone al trio folk The Tarriers dopo averla ascoltata durante un viaggio in Giamaica. Una volta registrato da The Terriers, la Calypso Craze è decollata in America e Belafonte ha capitalizzato la tendenza: secondo BMI, il Calipso album è stato il primo a vendere oltre 1 milione di copie.
- Alan Arkin, diventato famoso come attore, era un membro dei Tarriers. La loro versione era una combinazione della tradizionale 'Banana Boat Song' e di una canzone popolare giamaicana chiamata 'Hill and Gully Rider'. Shirley Bassey ha usato lo stesso arrangiamento nella sua versione del 1957 ed è diventata la prima a entrare in classifica con la canzone nel Regno Unito, arrivando all'ottavo posto.
- Questa rimane la canzone calypso mainstream più popolare e la canzone più identificata con Belafonte. Tuttavia, non fu il primo successo di calypso in America. Questo onore va alle Andrews Sisters - tre ragazze bianche del Minnesota - che hanno ottenuto il primo posto nel 1945 con 'Rum and Coca-Cola', una canzone scritta e originariamente registrata dal musicista trinidadiano Lord Invader.
Negli anni '50, con l'affermarsi della 'mania calypso', altri artisti bianchi hanno avuto successi nel genere, spesso con numeri di novità (Perry Como con 'Pa-Paya Mama'; Georgia Gibbs con 'Somebody Bad Stole De Wedding Bell' ), ma Belafonte aveva l'autenticità dalla sua; suo padre proveniva dalle Indie Occidentali e sua madre dalla Giamaica, dove ha vissuto per circa cinque anni crescendo. - Sei artisti hanno raggiunto la Top 40 degli Stati Uniti con 'The Banana Boat Song' nel 1957: la versione dei Terriers è stata la prima a raggiungere la posizione numero 4 (n. 15 nel Regno Unito), seguita da Belafonte, The Fontane Sisters (n. 13), Steve Lawrence (#18), Sarah Vaughan (#19) e Stan Freberg, la cui versione comica è arrivata al #25.
- Belafonte si è esibito per la prima volta in TV quando era una guest star nella terza stagione di Lo spettacolo dei Muppet . Durante la performance, ha spiegato il significato del Tallyman a Fozzie Bear ('è il ragazzo che conta le banane mentre vanno nella stiva della nave') e ha fatto del suo meglio per armonizzarsi con alcuni Muppet musicalmente inetti.
- Questo è stato descritto in una scena della cena rauca durante il film del 1988 Succo di scarafaggio .
- Il successo di Smokey Robinson & The Miracles del 1965 'The Tracks Of My Tears' presenta cambiamenti di accordi simili. Il chitarrista dei Miracles Marv Tarplin ha ammesso di aver avuto l'idea dopo aver ascoltato la versione di Harry Belfonte di questa canzone.
- Belafonte ha detto in un'intervista al blog ArtsJournal Jazz oltre il jazz : 'La cosa più importante per me di 'The Banana Boat Song' è che prima che l'America la ascoltasse, gli americani non avevano idea della ricca cultura dei Caraibi. Pochissimi di loro lo hanno fatto, comunque, il che non aveva senso per me. Allora non aveva senso per me che le persone in America non rispondessero alla cultura caraibica che conoscevo in modi gioiosi e positivi. Ma allora c'erano questi presupposti culturali sulle persone dei Caraibi - che erano tutti bevitori di rum, pazzi per il sesso e pigri - non erano coltivatori della terra, raccoglitori di banane per i proprietari delle piantagioni.
Ho pensato, lasciami cantare una nuova definizione di queste persone. Fammi cantare una classica canzone di lavoro, su un uomo che lavora tutta la notte per una somma pari al costo di un bicchierino di birra, un uomo che lavora tutta la notte perché è più fresco allora che durante il giorno.' - Nel E*TRADE Super Bowl 2018 Commerciale 'This Is Getting Old', gli anziani cantano testi alterati ('Ho 85 anni e voglio andare a casa') di questa canzone, riflettendo i loro guai per aver dovuto lavorare nella loro vecchiaia.
