- Questa canzone parla di una ragazza che sosteneva che Jackson fosse il padre di suo figlio. Jackson si è basato su una donna che lo perseguitava, scrivendogli lettere su un figlio che pensava fosse suo. Jackson parlava raramente di questa donna, ma ha avuto difficoltà a gestire queste attenzioni indesiderate ed è diventato più solitario di conseguenza. La canzone era il suo modo di esprimere i suoi sentimenti senza rivolgersi direttamente a lei.
Mentre Jackson non ha fornito molti dettagli sulla vera Billie Jean, il suo produttore Quincy Jones ha detto che Jackson ha trovato la donna un giorno sdraiata vicino alla sua piscina con un costume da bagno e occhiali da sole. Secondo Jones, ha accusato Jackson di essere il padre di uno dei suoi gemelli, cosa che Jones pensava fosse piuttosto divertente. - Nella sua autobiografia Moonwalk , Jackson ha detto che Quincy Jones voleva cambiare il titolo in 'Not My Lover' perché pensava che sarebbe stato confuso con la star del tennis Billie Jean King. Jackson ha finito per vincere quella battaglia.
- Michael Jackson ha detto di questa canzone in Moonwalk , 'Un musicista conosce il materiale di successo. Deve sembrare giusto. Tutto deve sentirsi a posto. Ti soddisfa e ti fa stare bene. Lo sai quando lo senti. Ecco come mi sentivo riguardo a 'Billie Jean'. Sapevo che sarebbe stato grande mentre lo stavo scrivendo. Ero davvero assorbito da quella canzone. Un giorno, durante una pausa in una sessione di registrazione, stavo percorrendo la Ventura Freeway con Nelson Hayes, che in quel momento stava lavorando con me. 'Billie Jean' mi girava per la testa ed era tutto ciò a cui stavo pensando. Stavamo uscendo dall'autostrada quando un ragazzino in motocicletta si è avvicinato a noi e ci ha detto: 'La tua macchina è in fiamme'. Improvvisamente abbiamo notato il fumo e ci siamo fermati e l'intero fondo della Rolls-Royce era in fiamme. Quel ragazzo probabilmente ci ha salvato la vita. Se l'auto fosse esplosa, avremmo potuto essere uccisi. Ma ero così assorbito da questa melodia che fluttuava nella mia testa che non mi sono nemmeno concentrato sulle terribili possibilità fino a più tardi.'
- Secondo Rolling Stone Top 500 canzoni della rivista, Jackson ha inventato la traccia ritmica della canzone sulla sua drum machine di casa e ha inchiodato la voce in una sola ripresa.
- Questo ha vinto il Grammy Award 1983 per la migliore performance vocale Rhythm & Blues e la migliore canzone Rhythm & Blues per lo scrittore Michael Jackson.
- Al video di questa canzone viene spesso attribuito il merito di aver infranto la barriera del colore su MTV, che ha debuttato il 1 agosto 1981. La clip di 'Pass The Dutchie' dei Musical Youth è stato il primo video di un gruppo nero a fare una rotazione regolare sulla rete, ma erano considerati una novità, con nessun membro di età superiore ai 16 anni.
Il video di 'Billie Jean' di Jackson è stato il primo a fare una rotazione pesante, e poco dopo hanno iniziato ad apparire più facce nere sulla rete, in particolare Prince. MTV è stata accusata di razzismo in quest'epoca, in particolare da Rick James, il cui ' veramente strano ' clip è stata rifiutata dalla rete. MTV è stato programmato da ragazzi con un background radiofonico che hanno cercato di programmarlo come una stazione radio con un formato rock, cosa che si è rivelata impossibile perché non avevano abbastanza video di artisti rock. Quello che avevano erano molti artisti europei (come i Musical Youth), che facevano video da anni ed erano prevalentemente bianchi. Le case discografiche non avrebbero messo a budget i video dei loro artisti neri poiché non pensavano che MTV li avrebbe ascoltati, quindi la rete potrebbe sostenere che semplicemente non avevano video buoni di artisti neri che fossero degni. Tale argomento è andato fuori dalla finestra quando Jackson ha realizzato il video di 'Billie Jean', che era sorprendentemente innovativo e un precursore del videogioco Dance Dance Revolution , poiché alcune scene mostravano Jackson mentre eseguiva i suoi passi di danza calpestando i quadrati mentre si illuminavano.
Nonostante il valore della produzione e la qualità da star di Jackson, MTV non ha riprodotto il video fino a quando la canzone non è stata già un successo numero uno. Les Garland, che all'epoca gestiva la rete, afferma di amare il video e di averlo riprodotto il prima possibile, ma le interviste con i dirigenti della casa discografica di Jackson e con altri che hanno familiarità con la questione suggeriscono il contrario. Nel libro Voglio il mio MTV , diverse fonti che hanno lavorato a MTV hanno affermato che la rete voleva prima mandare in onda il video di 'Beat It', perché Eddie Van Halen ci ha suonato e la canzone si adattava al loro formato. Walter Yetnikoff, che era a capo della CBS Records (Jackson's era sotto contratto con la sua sussidiaria, Epic), ricorda di aver minacciato di ritirare tutti i video della CBS da MTV se non avessero suonato 'Billie Jean'. Dice di aver minacciato di coinvolgere anche il produttore di Jackson, Quincy Jones, e la rete ha acconsentito. Quando MTV ha iniziato a riprodurre il clip, è stato prima messo in rotazione media, poi promosso a rotazione pesante quando gli spettatori lo hanno adorato. Quando è stato consegnato il video di 'Beat It', anche quello è andato in rotazione calda. Per un periodo di due mesi nell'estate del 1983, entrambi i video sono stati costantemente trasmessi in onda, affermando Jackson come una star del video. Il suo prossimo lavoro video è stato per 'Thriller', che ha rivoluzionato la forma. - Questo è stato il secondo di sette successi nella Top 10 degli Stati Uniti dal Thriller album. 'The Girl Is Mine' è stato rilasciato prima di questo, poiché aveva il potere da star di Paul McCartney, che ha cantato con Jackson nella traccia.
- Il video mostrava i passi di danza caratteristici di Jackson per cui è diventato famoso. Il suo talento come ballerino lo ha aiutato a diventare una grande attrazione per i concerti e una star su MTV. La danza ad alta energia era una parte enorme del suo spettacolo, e artisti come New Kids on the Block e sua sorella Janet hanno seguito il suo esempio e hanno fatto passi di danza come una parte importante dei loro spettacoli come il canto. Questa tendenza è continuata quando gruppi come 'N Sync e The Backstreet boys hanno seguito l'esempio. Jackson ha coreografato personalmente i passi di danza.
- Nello speciale TV del 1983 Motown 25: ieri, oggi, per sempre , Jackson ha eseguito questa canzone vivi per la prima volta , che è stata la prima volta che ha fatto il Moonwalk. Questa è stata anche la prima volta che Jackson ha indossato il suo famoso guanto bianco sul palco - all'epoca era un guanto da golf modificato. Nelle esibizioni successive della canzone, Jackson ha usato una coreografia simile, entusiasmando sempre la folla con il Moonwalk, che è diventato la sua mossa di danza caratteristica.
Jackson probabilmente ha appreso la mossa, nota come Backslide, da Jeffrey Daniel, un membro di Shalimar che l'ha fatto su Il treno dell'anima . - Jackson ha girato uno spot della Pepsi nel 1984 eseguendo questo con i testi modificati per cantare le lodi della soda. Durante le riprese, i suoi capelli hanno preso fuoco dai fuochi d'artificio ed è stato ricoverato d'urgenza in ospedale. Lo spot è andato in onda durante i Grammy Awards.
- L'album è stato registrato con le ultime attrezzature da studio, ma è stato fatto molto rapidamente, con la maggior parte del lavoro svolto in un periodo di otto settimane per rispettare una scadenza. Questi limiti di tempo hanno costretto Jackson e il suo team a essere intraprendenti; su 'Billie Jean', hanno escogitato un metodo lo-tech per ottenere un suono distinto su alcune delle voci: Jackson ha cantato attraverso tubi di cartone.
- Il codice UPC sulla copertina dell'album conteneva sette cifre che si diceva fossero il numero di telefono di Jackson. Le persone con quel numero in molti prefissi diversi sono state sommerse da chiamate fastidiose.
- Questo ha ispirato una 'canzone di risposta' - il successo disco del 1983 di Lydia Murdock 'Superstar'. In 'Superstar', Murdock adotta il personaggio di Billie Jean, raccontando la sua versione della storia. Non si sa se Jackson l'abbia mai sentito.
Adam - Dewsbury, Inghilterra - Secondo Q magazine, marzo 2008, Michael Jackson ha scritto questo nel suo studio di casa a Encino. Ha lavorato per tre settimane solo sulla linea di basso.
- Il produttore e magnate discografico Antonio 'LA' Reid ha detto Rolling Stone magazine 15 aprile 2004: 'Billie Jean è il disco più importante che abbia realizzato, non solo per il suo successo commerciale, ma anche per la profondità musicale del disco. Ha più agganci di qualsiasi cosa io abbia mai sentito. Tutto in quella canzone era orecchiabile e ogni strumento suonava un ritornello diverso. Potresti separarlo in 12 pezzi musicali diversi e penso che avresti 12 successi diversi. Ogni giorno, cerco quel tipo di canzone.'
- L'ex cantante dei Soundgarden Chris Cornell ha registrato una versione essenziale ed emotiva di questa canzone per il suo album solista del 2007 Proseguire . Nel marzo 2008, David Cook ha eseguito una versione simile su idolo americano , traendo recensioni entusiastiche dai giudici e alcune critiche da parte degli spettatori che sentivano di aver strappato la versione di Cornell.
Altri artisti per la cover di 'Billie Jean' includono Neil Finn, The Civil Wars, Kodaline, Aloe Blacc e Weezer.
Bertrand - Parigi, Francia, per sopra 2 - Quincy Jones ha discusso questa canzone in un'intervista radiofonica stampata in Orari radiofonici . Il Thriller Il produttore ha ricordato: 'L'intro di 'Billie Jean' era così lunga che potevi raderti durante essa. Ho detto che dovevamo arrivare alla melodia prima... ma Michael ha detto che era quello che gli faceva venire voglia di ballare. E quando Michael Jackson dice che qualcosa gli fa venire voglia di ballare, tu non discuti, quindi ha vinto.'
- Nella prima settimana della classifica dopo la morte di Jackson, ha inserito un record di 21 voci nella classifica di Hot Digital Songs, inclusa questa canzone. Il compianto cantante ha così superato il traguardo di 14 titoli in classifica stabiliti da David Cook nella classifica del 7 giugno 2008, classifica. Uno dei pezzi di Cook di quella settimana è stata la sua cover di questo brano.
- Durante un'intervista in Thailandia, a Jackson è stato chiesto dell'ispirazione dietro questa canzone. Ha risposto: 'C'è una ragazza di nome Billie Jean, ma non si tratta di quella Billie Jean. Billie Jean è un po' anonima. Rappresenta molte ragazze. Li chiamavano groupies negli anni '60. Stavano intorno alle porte del backstage, e qualsiasi band che veniva in città con cui avrebbe avuto una relazione, e penso di aver scritto questo per esperienza con i miei fratelli quando ero piccolo. C'erano un sacco di Billie Jeans là fuori. Ogni ragazza ha affermato che il loro figlio era imparentato con uno dei miei fratelli.'
- Il video musicale è stato diretto da Steve Barron, che è stato scelto perché Jackson e Quincy Jones hanno apprezzato il suo lavoro sul video di Human League per ' Non mi vuoi? .' L'idea originale di Barron era più complessa e coinvolgeva un gruppo di ballerini. Con un fattore di budget, hanno semplificato il concetto e sono andati con l'idea che Jackson avesse un tocco di Mida, con i quadrati che ha calpestato illuminando. Per risparmiare sulla scenografia, hanno usato una tecnica in cui il vetro dipinto è stato posizionato davanti alla telecamera per riempire le inquadrature ampie senza costruire veri e propri set. Puoi vederlo in alcuni scatti in cui Jackson è su un marciapiede con un paesaggio urbano dietro di lui.
Barron ricordava di essere rimasto in soggezione nei confronti del Re del Pop: 'Abbiamo girato quella prima ripresa, siamo arrivati alla fine, e tutti - su nei cavalletti, mangiando i loro panini, leggendo il giornale, i pittori che lavorano su un altro set - sono scoppiati in un applauso. Sapevamo tutti di aver visto un'altra era di superstar.' - La canzone è rientrata nella Hot 100 al numero 14 nel giugno 2014 a causa della popolarità di un video virale con la traccia. Il diciassettenne Brett Nichols ha eseguito una routine di ballo di Michael Jackson per il talent show della sua scuola, supportato dall'audio originale della canzone. La clip di questa performance ha collezionato 15 milioni di visualizzazioni su YouTube in circa una settimana.
- Nel 2018, Quincy Jones detto Avvoltoio che parti di questa canzone sono state prese dalla canzone di Donna Summer del 1982 'State of Independence', prodotta da Jones e cantata da Jackson. 'Michael ha rubato un sacco di cose', ha detto Jones. 'Ha rubato un sacco di canzoni. 'Stato di indipendenza' e 'Billie Jean'. Le note non mentono, amico. Era tanto machiavellico quanto loro».
Jones ha intentato una causa nel 2013 accusando la tenuta di Jackson di aver trattenuto i diritti d'autore, e nel 2017 ha ricevuto oltre $ 9 milioni in una sentenza. - Quando l'ingegnere Bruce Swedien stava mettendo insieme la sezione degli archi, mirava a un tocco classico anziché a un suono pop. Ha detto: 'Non credo che ci siano bassi su quelle corde, ma erano violino, viola e violoncelli ed era assolutamente classico nell'approccio'.
- Louis Johnson della band funk R&B The Brothers Johnson ha suonato il basso su questo.
- Dopo aver ammesso di aver avuto un figlio con una modella francese, Drake ha fatto riferimento a questa canzone nella sua traccia del 2018 ' 14 marzo ', dove rappa: 'Non è la mia amante come Billie Jean, ma il bambino è mio'.
