- Ha venduto da qualche parte nel regno di 30 milioni di album, ma Rea non sembra né si comporta come un musicista famoso. Negli anni '70 e '80 è stato spesso scambiato per un macchinista alle apparizioni televisive, e talvolta anche ai suoi concerti.
- Nel suo nativo Regno Unito, è meglio conosciuto per il suo decimo album, La strada per l'inferno , che è andato al numero 1 dopo essere stato pubblicato nel 1989. Scritto in una settimana, l'album affronta l'isolamento e la noia che ha provato dopo aver comprato una casa sulla spiaggia e aver fatto il pendolare a Londra.
- È un ottimo chitarrista slide, ma non ha iniziato a suonare lo strumento fino all'età di 22 anni.
- Appassionato di corse automobilistiche, Rea ha posseduto Ferrari e altre auto sportive e spesso corre sul circuito amatoriale. Molte delle sue canzoni contengono immagini automobilistiche, anche se in realtà non riguardano le auto. 'Riguarda le persone nelle auto, non si tratta dell'auto in sé', ha detto in un'intervista a Songfacts.
- Per un breve periodo è stato compagno di band di David Coverdale - erano in un gruppo chiamato Magdalene. In seguito ha suonato con Rod Argent nella band Deltics.
- Una svolta per Rea arrivò con il suo album del 1985 Diari dell'acetosella , che è stato ispirato dal suo periodo in Irlanda e dalla sua eredità irlandese. Fino a quel momento, stava facendo musica con un occhio al successo commerciale, ma... Diari dell'acetosella non ha fatto alcuno sforzo per seguire una tendenza o raggiungere un mercato specifico. Sorprendentemente, ha venduto bene, così come i suoi prossimi sforzi, che sono stati fatti anche alle sue condizioni. 'Senza gli irlandesi e Diari dell'acetosella non ci sarebbe stato Strada per l'inferno ', ha detto Rea.
- Sua madre morì nel 1983 il giorno dopo la nascita della sua seconda figlia, Josephine.
- Ha scritto e prodotto il film del 1996 La Passione , su un ragazzo inglese di 10 anni con la passione per le corse automobilistiche. Molto si basa sulle esperienze di Rea, ma dice che non è autobiografico.
- Ha avuto una serie di problemi di salute, a partire dal 1994 quando gli è stato diagnosticato un cancro al pancreas. Dopo aver rimosso il pancreas e parte del colon, è diventato diabetico. Da allora ha subito diversi interventi chirurgici per affrontare problemi con il suo sistema digestivo.
- Ispirato dai Pink Floyd, ha messo in scena uno spettacolo teatrale atipicamente elaborato quando è andato in tournée per La strada per l'inferno album. Alla fine di ogni spettacolo, lui e la band scomparivano dietro uno sbuffo di fumo, sostituito da un cubo come si vede sulla copertina dell'album.
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