- Questo è stato il primo singolo dei Jackson 5 pubblicato dalla Motown Records (hanno pubblicato un singolo su un'etichetta locale a Gary, Indiana, nel 1968). Ha lanciato la loro carriera ed è andato al numero 1 negli Stati Uniti, così come le loro tre uscite successive: ' ABC ,' 'L'amore che salvi ' e ' Io ci sarò .'
- I Jackson 5 erano un gruppo familiare di Gary, nell'Indiana, che furono ascoltati fino all'esaurimento dal padre, Joe, prima di firmare con la Motown Records nel 1968. Joe si assicurò che il fratello più giovane, Michael, fosse in prima fila - la sua voce, i suoi passi di danza e presenza scenica erano la stella dello spettacolo. Quando 'I Want You Back' fu pubblicato nell'ottobre 1969, Michael aveva solo 11 anni, ma a quel punto aveva così tanto allenamento da poter gestire le apparizioni promozionali e il programma rigoroso. L'intero gruppo è stato addestrato dai media dalla Motown, e per un po' gli è stato ordinato di raccontare una storia su come Diana Ross ha scoperto il gruppo. Per la maggior parte, sono venuti fuori come una famiglia normale, con Michael che citava il basket e catturare lucertole come hobby. Hanno descritto il loro sound come 'bubblegum soul', un termine che spiega il loro fascino sia per il pubblico nero che per quello bianco.
- Questa canzone racconta una storia collaudata su un ragazzo che dava per scontata la sua ragazza e ora la vuole disperatamente indietro ora che lo ha lasciato. Farlo funzionare dal punto di vista di un ragazzino di 11 anni ha richiesto un po' di lavoro, ma il brano allegro toglie il peso, quindi suona più come una cotta a scuola. Ci sono anche molte righe di risposta nel testo ('Let you go, baby...') che danno agli altri membri del gruppo la possibilità di intervenire.
- La Motown aveva aperto uffici a Los Angeles, dove si sono trasferiti i Jackson 5 e dove questa canzone è stata scritta e registrata. Il miglior team di scrittura/produzione della Motown, Holland-Dozier-Holland, aveva lasciato l'etichetta per ottenere condizioni migliori, quindi c'era un enorme vuoto che molti autori della Motown stavano cercando di colmare.
'I Want You Back' è iniziata come una canzone che Freddie Perren, Fonce Mizell e Deke Richards hanno scritto per Gladys Knight & The Pips chiamata 'I Want To Be Free'. Perren e Mizell erano amici d'infanzia del New Jersey che si sono trasferiti a Los Angeles e hanno collaborato con Deke Richards, un produttore della Motown. Quando Berry Gordy ha ascoltato la canzone, ha deciso che poteva essere una buona idea per i Jackson 5 se fosse stata riscritta. Michael Jackson ha ricordato a Gordy di Frankie Lymon, un'altra stella adolescente, Gordy ha suggerito di scriverlo come se fosse per Lymon. Hanno rielaborato la canzone, cambiando la trama, quindi parla di un ragazzino che cerca di riavere la sua ragazza, e hanno creato una traccia vivace per sottolinearlo.
Quando la canzone è decollata, Perren, Mizell, Richards e Gordy sono diventati il team di composizione/produzione che ha alimentato i Jackson 5. Colpito dalla perdita della sua squadra principale di Holland-Dozier-Holland, Gordy ha marchiato questa nuova squadra 'The Corporation', che è come è stato elencato il credito di songwriting. Ciò ha mantenuto i nomi degli scrittori fuori dal registro, assicurando che sarebbero rimasti anonimi. Sono diventati la prima squadra di cantautori della West Coast ad avere un grande impatto alla Motown. - I musicisti che hanno suonato nella maggior parte dei successi della Motown degli anni '60 erano membri della loro band house di Detroit, i Funk Brothers. I Jackson 5 hanno registrato a Los Angeles con un nuovo gruppo di turnisti. In 'I Want You Back', includevano Louis Shelton e David Walker alle chitarre, Wilton Felder al basso e Gene Pello alla batteria.
- Questa canzone si apre con un glissando di pianoforte accattivante che è stato interpretato da due degli autori della canzone, Freddie Perren e Fonce Mizell.
- Berry Gordy ha fatto di tutto per renderlo un successo, usando tutte le sue risorse alla Motown per farlo. Con gli anni '60 che volgevano al termine e la Motown che si spostava verso ovest, Gordy voleva coniare nuove stelle per l'etichetta, e sapeva di avere un vincitore nei Jackson 5. Uno dei suoi stratagemmi era affermare che il gruppo è stato scoperto da Diana Ross, e farle presentare il gruppo per i pezzi grossi del settore. Anche Ross era in transizione, avendo recentemente lasciato i Supremes e lanciato la sua carriera da solista. Questa parte su Ross che trova il gruppo si è rivelata un solido punto di discussione ed è stata propagata per decenni. A nessuno sembrava importare che fosse uno stratagemma - c'era molto di più di cui parlare riguardo ai Jackson 5 e al loro precoce cantante.
- Quando questo superò la Hot 100 il 31 gennaio 1970, l'undicenne Michael Jackson divenne la persona più giovane a comparire in un numero 1 in quel conteggio. Ha anche aperto la porta a gruppi familiari con giovani cantanti solisti, in particolare gli Osmonds e la famiglia DeFranco.
- Due canzoni popolari lo hanno campionato nel 2001: Jay Z l'ha usato su 'Izzo (H.O.V.A.)' ed è stato usato anche su 'My Baby' di Lil' Romeo. Nel 1992, è stato campionato nella hit di Kris Kross 'Jump'.
- La cantautrice soul di fantascienza Janelle Monáe ne ha parlato come bonus track nell'edizione deluxe di lei la signora elettrica album. Ha spiegato a AV Club che ha scelto questa particolare melodia mentre risuonava con lei. 'Ci sono così tante fantastiche canzoni di Michael Jackson in diverse fasi della sua carriera', ha detto, 'e quella è stata una delle mie fasi preferite. Rende felici le persone, e amo il tono, e musicalmente ha molti posti dove andare per la nostra orchestra. Ha un sacco di strana strumentazione.'
'La versione che ho fatto non suona come la registrazione originale dei Jackson 5', ha continuato Monáe. 'Volevo interpretarlo a modo mio e registrarlo in modo diverso, pur continuando a omaggiarlo, ma l'ho visto sotto una luce diversa. Sono davvero entusiasta di farvelo ascoltare perché avrete la possibilità di ascoltare quella canzone dal mio punto di vista. Ho fatto un sogno su di esso e su come volevo che fosse registrato.' - Questa canzone appare nei film Di tanto in tanto (Millenovecentonovantacinque), linea di batteria (2002), Asilo diurno del papà (2003) e Scopamici (2011). Viene riprodotto anche nei titoli di coda del film del 2014 Guardiani della Galassia ed è incluso nella colonna sonora, che è stata una hit numero 1 in America per due settimane.
