- All'inizio, 'Proud Mary' non aveva nulla a che fare con un battello fluviale. Invece, John Fogerty l'ha immaginata come la storia di una donna che lavora come domestica per i ricchi. 'Scende dall'autobus ogni mattina e va al lavoro e tiene insieme le loro vite', ha spiegato. 'Allora deve andare a casa.'
Fu Stu Cook che per primo introdusse l'aspetto fluviale della canzone. L'idea gli è venuta mentre il gruppo guardava lo show televisivo Maverick e Stu fece la dichiarazione: 'Ehi battello, suona il campanello'. John fu d'accordo sul fatto che la barca sembrava avere qualcosa a che fare con la canzone che aveva rimuginato nella sua mente per un po' di tempo, in attesa di prendere forma cosciente. Quando ha scritto la musica, ha fatto in modo che i primi accordi evocassero una ruota a pale di un battello fluviale che girava. Così, 'Proud Mary' è passata dall'essere una donna delle pulizie a una barca. - Fogerty ha scritto i testi basandosi su tre idee per il titolo delle canzoni: 'Proud Mary', 'Riverboat' e 'Rolling On A River'. Portava con sé un taccuino con titoli che pensava avrebbero fatto delle belle canzoni, e 'Proud Mary' era in cima alla lista.
- La canzone è nata il giorno in cui John Fogerty ha ricevuto i suoi documenti di congedo dall'esercito degli Stati Uniti. Fogerty era stato arruolato nel 1966 e faceva parte di un'unità di riserva, servendo a Fort Bragg, Fort Knox e Fort Lee. Le sue carte di congedo arrivarono nel 1967. Fogerty ricorda in Bad Moon Rising: la storia non ufficiale del revival di Creedence Clearwater di Hank Bordowitz:
'L'esercito e i Creedence si sono sovrapposti, quindi ero 'quell'hippie con un disco alla radio'. Stavo cercando di uscire dall'esercito e sui gradini del mio condominio c'era una lettera del governo in formato diploma. È rimasto lì per un paio di giorni, proprio accanto alla mia porta. Un giorno vidi la busta e mi chinai a guardarla, notando che diceva 'John Fogerty'. Sono entrato in casa, ho aperto la cosa e ho visto che era il mio congedo onorevole dall'esercito. Ero finalmente fuori! Era il 1968 e la gente stava ancora morendo. Ero così felice che corsi nel mio piccolo appezzamento di prato e feci le ruote. Poi sono andato a casa mia, ho preso la mia chitarra e ho iniziato a strimpellare. 'Ho lasciato un buon lavoro in città' e poi mi sono uscite subito diverse buone battute. Ho avuto i cambi di accordo, l'accordo minore dove dice 'Big wheel continua a girare'/Proud Mary continua a bruciare' (o 'boinin', usando la mia pronuncia funky che ho preso da Howling' Wolf). Quando ho scritto 'Rolling, rolling, rolling on the river', sapevo di aver scritto la mia canzone migliore. Ha vibrato dentro di me. Quando l'abbiamo provata, mi sono sentito come Cole Porter.'
Fu così che dall'atmosfera della pentola a pressione della fine degli anni '60 nacque un classico tutto americano. Fogerty sospettò subito che la sua canzone 'Tin Pan Alley' fosse un successo radiofonico, e aveva ragione. La canzone ha raggiunto la posizione numero 2 negli Stati Uniti, la posizione numero 8 nel Regno Unito e la posizione numero 1 in Austria. - Questo è stato il primo di cinque singoli di Creedence che è andato al n. 2 della classifica statunitense; hanno il maggior numero di canzoni #2 senza mai avere un #1.
- Nonostante la credenza popolare, John Fogerty non stava scrivendo per esperienza quando ha scritto questo. Grazie al suo impegno militare, non si era avventurato più a est del Montana. Dopo che la canzone è stata registrata, ha fatto un viaggio a Memphis per poter finalmente vedere il fiume Mississippi.
- La versione originale di CCR raggiunse la posizione numero 2 nel marzo 1969. A giugno, la versione di Solomon Burke raggiunse la posizione numero 45. Il suo è stato il primo a includere un parlato in:
So che molti di voi vorrebbero sapere di cosa tratta la vecchia Proud Mary
Beh, vorrei parlarti di lei
Non è altro che una grande vecchia barca
Vedete, i miei antenati la cavalcavano come fuochisti, cuochi e camerieri
E ho fatto voto che da grande avrei fatto un giro sulla vecchia Proud Mary
E se me lo permetti, mi piacerebbe cantarlo
Burke poi canta, ' analizzare, cercare, guardare per un lavoro in città', al contrario di 'lasciato un buon lavoro in città'. - Questo è stato un successo numero 4 negli Stati Uniti per Ike e Tina Turner nel 1971 e un punto culminante dei loro spettacoli dal vivo. Tina Turner ha ricordato in un'intervista con Rolling Stone rivista nel 1971 come sono arrivati a registrare questo sul loro Lavorare Insieme album: 'Quando abbiamo tagliato l'album, ci mancavano alcune melodie, quindi abbiamo detto 'Bene, mettiamo solo alcune cose che stiamo facendo sul palco. Ed è così che è nato 'Proud Mary'. Mi era piaciuto quando è uscito per la prima volta. Abbiamo fatto il provino a una ragazza che aveva cantato 'Proud Mary'. Sono passati otto mesi e Ike ha detto: 'Sai, mi ero completamente dimenticato di quella melodia'. E io ho detto facciamolo, ma cambiamolo. Quindi in macchina Ike suona la chitarra, facciamo una specie di jam. E abbiamo appena fatto irruzione nella versione nera. Non è mai stato pianificato di dire, 'Beh, andiamo al negozio di dischi, e mi piacerebbe registrare questo brano di Aretha Franklin'... è solo che lo prendiamo per il palco, perché diamo un po' alla gente di noi e un po' di quello che sentono alla radio ogni giorno».
- 'Proud Mary' ha attirato 35 copertine solo nel 1969. Da allora ne sono stati realizzati più di 100.
Queste sono le versioni dei grafici statunitensi:
Creedence Clearwater Revival (#2, 1969)
Solomon Burke (#45, 1969)
Checkmates, Ltd. feat. Sonny Charles (#69, 1969)
Ike e Tina Turner (#4, 1971)
Glee Cast (#115, 2009) - La frase 'Ho pompato un sacco di dolore a New Orleans' è in realtà 'Ho pompato un sacco di 'Pane', come nel propano. Stava pompando benzina.
- I Checkmates, Ltd. hanno realizzato una versione gospel di questa canzone prodotta da Phil Spector e con Sonny Charles alla voce solista. In esecuzione alle 4:30, è sostanzialmente più lungo dell'originale 3:07, ed è arrivato al numero 69 nel novembre 1969.
Questo arrangiamento è stato chiaramente un'influenza sulla versione di Ike & Tina Turner, che hanno iniziato a suonare poco dopo. C'era la speculazione che Spector, che ha prodotto Ike & Tina nel loro singolo del 1966 'River Deep - Mountain High', ha portato questa versione all'attenzione di Ike Turner. - Quando i CCR hanno registrato questa canzone, John Fogerty non era contento delle voci armoniche, quindi le ha registrate lui stesso e le ha sovraincise sulla traccia. Ciò ha causato ulteriore tensione nel suo già debole rapporto con i suoi compagni di band. Il gruppo si sciolse nel 1972.
- Fogerty ha inventato il famoso riff di accordi alla chitarra mentre suonava la 'Quinta sinfonia' di Beethoven. Quello fa 'dun dun dun duuunnnnn...,' ma Fogerty pensava che suonasse meglio con l'enfasi sulla prima nota, ed è così che arrivò a ' fare fare fare.'
Questa parte gli ricordava la ruota a pale che spinge un battello fluviale. ''Proud Mary' non è un veicolo a ruote laterali, è un veicolo a ruote poppiere', ha spiegato. - Anche se i Creedence Clearwater Revival provenivano da El Cerrito, in California, molte persone pensavano che provenissero da New Orleans o da qualche altra parte del sud a causa del loro suono rock di palude. Hanno contribuito ad alimentare la voce nominando il loro secondo album Paese del Bayou .
- Tina Turner ha registrato una versione solista per il suo album del 1993 cosa c'entra l'amore con questo , che era la colonna sonora del suo film biografico con lo stesso nome. Nel film, è stato sincronizzato labiale da Angela Bassett e Laurence Fishburne (che ha suonato Ike e Tina), ma nella registrazione, il sassofonista di Tina, Tim Cappello, ha fatto la voce al basso di Ike. Registrando la sua versione senza traccia di Ike, ha assicurato che non potesse trarre profitto dal suo utilizzo nel film o nella colonna sonora - una distinzione importante considerando le accuse di abuso coniugale di Tina.
Quando Tina eseguiva la canzone dal vivo, di solito faceva una variazione sulla parte parlata, ma senza la voce maschile. - La versione di Ike e Tina Turner è stata inserita per la prima volta nel Regno Unito nella classifica datata 2 ottobre 2010 dopo essere stata eseguita su X Factor dai provini Diva Fever. Questa versione è stata accreditata solo a Tina Turner.
- Ike e Tina hanno eseguito la loro versione nella premiere della seconda stagione di Il treno dell'anima nel 1972, diventando il primo grande atto ad apparire nel programma. Lo spettacolo è diventato molto popolare nella sua prima stagione grazie ai ballerini, ma sono stati in grado di ingaggiare molti ospiti famosi nelle stagioni successive.
- La prima volta che Fogerty ha sentito la versione di Ike e Tina era in macchina. Disse filatore : 'Quando è finito, se avessero una telecamera e tornassero da me sarebbe come, quando Shrek e l'asino vanno a Far, Far Away e premono il pulsante per quella piccola macchina arcade e racconta l'intera storia di la loro città! E l'asino è come [l'impressione di Eddie Murphy] 'Facciamolo di nuovo!' È così che mi sono sentito quando è finito. L'ho adorato e ne sono stato così onorato. Ero tipo, 'Wow, Ike e Tina!' In realtà seguivo la loro carriera da un po' di tempo. Ai tempi in cui Janis e Grace Slick iniziavano a farsi conoscere dai ragazzi della mia età, pensavo: 'Amico, Tina Turner, dai!' Alla fine ha ottenuto il dovuto, ma per un po' non è stata notata. Era una versione davvero buona, ed era diversa. Voglio dire, questa è la chiave. Invece della stessa cosa, è stato davvero emozionante.'
- Il 19 febbraio 1987, John Fogerty andò al Palomino Club di North Hollywood per vedere Taj Mahal, un artista che Fogerty chiama 'un tesoro americano'. Come raccontato nelle memorie di Fogerty, mentre cercava di rimanere in incognito e ascoltare Taj, notò che Bob Dylan stava facendo esattamente la stessa cosa in un angolo del locale. Fogerty andò da Dylan e seppe che anche George Harrison era andato lì.
Qualcuno ha fatto sapere a Taj chi c'era in casa, e Taj li ha prontamente chiamati tutti sul palco.
Dylan ha suonato una delle sue canzoni. Harrison ha suonato 'Tesoro, non farlo' e poi tutti hanno fatto 'Twist and Shout'. A quel punto, Dylan ha detto che Fogerty doveva fare 'Proud Mary'.
A quel punto della sua vita, Fogerty aveva rinunciato a tutto il suo vecchio materiale CCR, per amarezza e rancore sia contro la sua vecchia band che contro la sua vecchia etichetta. Quindi Fogerty ha detto che non voleva suonare la canzone, ma Dylan ha risposto: 'Se non fai 'Proud Mary', tutti penseranno che sia una canzone di Tina Turner'.
Con ciò, Fogerty ha inserito la canzone e si è divertito molto a suonarla. Quando ebbe finito disse: 'Mangia il tuo cuore, Tina'.
L'occasione non ha ispirato Fogerty a ricominciare a suonare regolarmente le canzoni dei CCR, ma l'ha spezzata per quella sera quando quattro leggende del rock si sono esibite insieme. - Secondo il libro Cattiva luna nascente , Bob Dylan definì 'Proud Mary' la sua canzone preferita del 1969.
- Un film su una hitwoman dal titolo Maria la fiera è stato rilasciato nel gennaio 2018. Non solo il film d'azione prende il nome dalla canzone, ma i testi alterati della melodia appaiono sul poster che lo promuove, con lo slogan 'Killing for the Man ogni notte e giorno'.
John Fogerty è andato su Twitter per lamentarsi:
'Ho scritto la canzone 'Proud Mary' 50 anni fa, ed ero molto entusiasta di aver scritto una canzone così bella. In effetti, è stata la mia prima bella canzone.
Le mie canzoni sono speciali per me. Prezioso. Quindi mi infastidisce quando le persone cercano di capitalizzare la popolarità della mia musica e la buona volontà che ha guadagnato con il pubblico per il proprio guadagno finanziario. Nel corso degli anni, mi sono spesso trovato direttamente contrario a questi usi.
Questo film non ha niente a che fare con me o con la mia canzone. Hanno semplicemente scelto il titolo e ci hanno scritto una storia completamente fittizia.'
Ha aggiunto: 'Nessuno mi ha mai chiesto di usare la mia canzone in questo modo, o anche del significato di Proud Mary'.
Il film, così come il trailer, presenta la versione di Tina Turner della canzone. Fogerty perse i diritti sulle sue canzoni di CCR nel 1973, quindi non c'era niente che potesse fare per avere una cover della canzone usata nel film. - Leonard Nimoy, che ha interpretato 'Mr. Spock' su Star Trek , ha registrato una famigerata cover di questa canzone. Verso la fine, canta il ritornello in stile Elmer Fudd - 'Big wheel keep on toynin', Pwoud Mawy keep on boinin'...' È incluso in un CD chiamato Gole Dorate .
- Questa canzone è stata usata con effetti disastrosi per aprire la cerimonia degli Academy Awards del 1989 in cui l'ospite Rob Lowe l'ha cantata con un'attrice che interpretava Biancaneve, con il testo cambiato per riguardare Hollywood:
Le luci Klieg continuano a bruciare
Le telecamere continuano a girare
rotolando rotolando
Mantieni le telecamere in movimento - Tina Turner ha cantato questa canzone per quasi 40 anni, suonandola fino al suo ritiro nel 2009. Molti dei suoi successi erano ballate, quindi 'Proud Mary' è stata un'opportunità per elettrizzare la folla con un numero ad alta energia che le ha permesso di mostrare la sua impressionante ballare.
