- Il batterista dei Clash Topper Headon ha scritto la musica e i testi originali. In un'intervista, il cantante Joe Strummer ha affermato che 'il vero genio di 'Rock The Casbah' è Topper. Ha suonato la traccia di batteria. Poi corse al pianoforte e poi al basso».
La triste ironia della canzone è che Headon l'ha scritta musicalmente, ma era stata licenziata dal gruppo a causa di problemi di droga quando la canzone è diventata un enorme successo negli Stati Uniti. Infatti, nel video musicale della canzone, il suo batterista originale dei Clash Terry Chimes al kit (era tornato per sostituire temporaneamente Headon). - Joe Strummer ha deciso di portare i testi di Headon in una direzione diversa. Secondo l'ex co-manager dei Clash, Kosmo Vinyl, le parole originali di Headon erano un'ode sconcia alla sua ragazza. Vinile richiamato a Rolling Stone : 'Aveva testi davvero pornografici se ricordo bene. Testi molto, molto pornografici.'
La prima riga dei testi riscritti da Strummer ha avuto una genesi specifica: il manager Bernie Rhodes era frustrato all'inizio Roccia da combattimento sessioni con ogni traccia che finiva per essere davvero lunga (cose come ' Straight To Hell ' e 'Sean Flynn') e in una sessione gridava: 'Deve essere tutto lungo quanto raga?!' Strummer ha detto Rolling Stone poco prima di morire nel 2002: 'Sono tornato in albergo quella notte e ho scritto su una macchina da scrivere, 'Il re ha detto agli uomini boogie che devi prendere quella goccia di raga'. L'ho guardato e per qualche ragione ho iniziato a pensare a quello che qualcuno mi aveva detto prima, che vieni frustato per possedere un album da discoteca in Iran.' Questo è servito come ispirazione per il resto dei testi, sulle persone che sfidano il divieto del sovrano arabo (Shareef) sulla musica da discoteca e 'Rocking the Casbah'. - Questo è stato il più grande successo dei Clash negli Stati Uniti, e insieme a 'Train In Vain', uno dei due soli che ha raggiunto la Top 40. Hanno avuto diversi successi nella Top 40 in Inghilterra.
- 'Casbah' (scritto anche 'Qasbah' o 'Kasbah') si riferisce alle aree murate in molte città nordafricane, in particolare quella di Algeri. I testi usano molti termini diversi in un contesto umoristico dalla lingua e cultura araba, ebraica, turca e sanscrita - insieme a Casbah, ci sono anche Sharif, beduini, sceicco, kosher, raga e minareti nella canzone.
- Nel Regno Unito questo singolo è stato supportato sul lato B da 'Long Time Jerk', una canzone scritta principalmente dal bassista Paul Simonon sulla sua allora fidanzata Pearl Harbour. 'Jerk' non era disponibile da nessun'altra parte fino a quando non è stato incluso nell'espansione Super scontro al mercato nero raccolta di rarità nel 1993.
- L'esercito americano ha usato questo come grido di battaglia quando hanno invaso l'Iraq nel 1991. Durante l'operazione Desert Storm, Joe Strummer era arrabbiato per il fatto che la canzone fosse una delle più richieste alla radio degli Stati Uniti a causa del malinteso che fosse un sentimento anti-Iraq (un destino simile è toccato a 'Killing An Arab' dei Cure).
- Con effetti sonori elettronici e un video intrigante, questo ha attratto gli americani più di qualsiasi altra canzone dei Clash, ma non era una buona rappresentazione della band. Per molti giovani negli Stati Uniti, i Clash erano conosciuti come un'importazione britannica con una canzone orecchiabile, simile ai beniamini di MTV come Thomas Dolby e A Flock of Seagulls. In Inghilterra erano venerati per aver aperto nuove strade come ribelli del rock.
- Quando questo è diventato un successo, Joe Strummer ha pensato di lasciare i Clash. Non poteva giustificare il canto di canzoni ribelli quando la band era ricca e di successo. Nei loro primi anni, quando erano in difficoltà, la loro musica era sincera, ma sentiva che stavano diventando uno scherzo.
Quando la band si è sciolta nel 1985, si è ipotizzato che il loro piano da sempre fosse quello di sciogliersi una volta conquistata l'America, un'impresa che è stata raggiunta da 'Rock the Casbah' che è diventato un grande successo insieme a ' Should I Stay or Should Io vado? .' - Il video musicale presenta una persona araba e un ebreo ortodosso che skanking, per andare con il tema del Medio Oriente. Le parti dell'arabo e dell'ebreo sono state interpretate da Titos Menchaca (lo sceicco) e dal regista teatrale locale Dennis Razze (l'ebreo). Titos ci ha raccontato la storia:
'L'abbiamo girato nel 1981 ad Austin, in Texas, e dintorni. Questo è successo pochi mesi prima che MTV fosse lanciato. All'epoca ero una giovane studentessa di recitazione cinematografica (avevo esperienza/formazione sul palcoscenico, ma lavorare davanti alla telecamera è una cosa diversa). Il mio insegnante era un ragazzo di nome Loren Bivens. Un giorno dopo la lezione ha detto che alcuni ragazzi erano venuti da fuori città per girare una specie di film. Non ne sapeva molto, ma ha pensato che sarebbe stata una buona opportunità per lavorare davanti a una telecamera.
Ho chiacchierato con loro nella loro stanza d'albergo più tardi. C'era Don Letts, un rastah di Londra che avrebbe diretto, John Hazard, asso della macchina da presa di New York, e un tizio di nome Barry, che in seguito ho saputo essere il loro direttore della fotografia (direttore della fotografia). Spiegarono che erano con i Clash e lavoravano in un mezzo nuovo di zecca chiamato 'video musicali' che le band avrebbero usato per proporre canzoni alle case discografiche e ad altri poteri forti. Era un concetto così estraneo all'epoca che non ci ho pensato molto dopo l'intervista fino a quando non hanno chiamato più tardi e hanno detto che mi volevano per la parte dello sceicco, a loro piaceva il contrasto tra la mia altezza (6'3') e Dennis', e il concerto avrebbe pagato $ 350 per un giorno di lavoro. ORA avevano la mia attenzione.
Questo è stato il debutto alla regia di Don, quindi non era sicuro di come gestire gli attori. Ma era estremamente creativo e presto abbiamo imparato a ricavare dalle sue istruzioni cosa voleva da noi in ogni scena.
Alcune brevi note sulle riprese: La scena della cava di roccia vicino all'inizio in cui sto correndo - l'abbiamo girata circa 6 volte perché Don voleva vedere la polvere volare via dalle mie spalle alla Indiana Jones quando all'inizio scappa dai nativi del film originale dei Raiders che era appena uscito ed era di gran moda. Continuava a sporcarmi sempre di più e abbiamo continuato a fare riprese finché, per fortuna, John e Barry gli hanno detto che semplicemente non si poteva vedere da quella distanza.
La scena in cui stiamo inceppando lungo l'autostrada con lo skyline di Austin sullo sfondo: John stava sparando allo sportello di un furgone aperto e dietro di noi c'era un sacco di traffico che suonava il clacson. Quella era la vera birra che abbiamo bevuto tutto il giorno.
Per la scena finale in cui stiamo ballando in mezzo alla folla al concerto, alcuni punk hanno continuato a cercare di infilarsi nell'inquadratura e Don ha dovuto bloccarlo fisicamente (come un giocatore di basket) in modo che potessimo ottenere l'inquadratura. (da allora quel locale è stato demolito per farne un parco).
Abbiamo avuto modo di uscire un po' con la band prima dello spettacolo. Mi sembravano tranquilli, seri. Anche sobrio. C'era anche Joe Ely. Quella notte, sono stato in un locale reggae locale ad Austin chiamato Liberty Lunch (ora anche demolito) con Bivens, Barry e questi due fratelli di New York che erano ex studenti di Bivens - in città per esplorare i luoghi per il loro primo caratteristica, che Barry stava per DP per loro.
Ho goduto di una certa notorietà dal video quando è diventato un pilastro di MTV (e in seguito VH1), ma tutto si è calmato dopo alcuni anni, tranne che per i fan accaniti della band (di cui ce ne sono molti). Trovo interessante che abbia una tale rilevanza sociale ora, come allora. Forse di più. Inoltre, i ragazzi di oggi stanno riscoprendo i Clash e quando faccio concerti di artisti ospiti ai college il mio 'fattore cool' aumenta immediatamente. eh eh! Oh, a proposito... il cognome di Barry? Sonnenfeld. E i due fratelli che stanno esplorando le posizioni? Joel e Ethan Coen. Il film? Sangue semplice .
Dennis Razze, che ha interpretato The Rabbi, ci ha detto:
'Un mio amico agente di casting mi ha suggerito di fare un'audizione per questo video, quindi per scherzo sono andata allo Sheraton Hotel quella sera per fare un'audizione. Alle 8 di sera o giù di lì c'era una lunga fila intorno al gruppo di ragazzi che facevano l'audizione, e infine verso le 23 sono stato introdotto nella stanza d'albergo per incontrare tre ragazzi che stavano facendo le riprese. Titos, che era un mio amico, era il prossimo in fila, quindi siamo entrati insieme. Avevano uno stereo su cui suonavano questa canzone che non avevo mai sentito ('Rock the Casbah') e ci chiesero di improvvisarci sopra. Abbiamo ballato un po' e abbiamo interagito con i due personaggi che volevano: lo sceicco e il rabbino. Quando abbiamo finito ci hanno detto sul posto che avevamo ottenuto il lavoro. Ci è stato detto di tornare lì alle 5 del mattino per il trucco e il costume!
Ho dovuto indossare tre strati di lana pesante scura e anche 'riccioli' finti incollati alle basette. Il giorno delle riprese è stato terribilmente caldo come può essere Austin in estate. Vicino a 100 gradi. Ci hanno portato in giro in un furgone da un luogo all'altro ea metà giornata avevamo anche incontrato la band che non aveva molto a che fare con noi (e non avevo idea di chi fossero). Avevano noleggiato una costosa cinepresa per girare (la maggior parte delle persone non si rende conto che i video musicali sono stati girati su pellicola) Il regista ha adorato i piccoli pezzi che ho aggiunto come il ballo 'Il violinista sul tetto' e sputare birra in piscina. Mi ha incoraggiato a divertirmi e non ho avuto problemi a essere sciocco. Col passare dei giorni, ho iniziato ad apprezzare davvero la canzone che hanno suonato più e più volte in ogni luogo. La cosa più bella è stata girare la scena con l'armadillo: che creatura fantastica, più grande di quanto pensassi potesse essere.
Non abbiamo concluso la giornata molto lunga fino a mezzanotte circa dopo le riprese del concerto, il che è stato assolutamente pazzesco perché ci hanno semplicemente fatto entrare nel pubblico davanti al palco e hanno ripreso noi e la band in tempo reale durante il concerto. A quel punto ero madida di sudore, esausta e volevo solo andare a casa a letto.
Non avrei mai pensato di sentire un'altra cosa sul video, ma sei mesi dopo, dei miei amici dalla East Coast mi chiamavano e mi dicevano di avermi visto su HBO e poi su MTV. (Non ho mai visto il video da solo fino a quasi due anni dopo che è stato girato) Siamo stati pagati poche centinaia di dollari per il nostro lavoro, e poiché non c'erano residui nei primi giorni dei video musicali, non abbiamo mai guadagnato un altro centesimo dal nostro successo . Dato il numero di volte in cui il video è stato mandato in onda in così tanti anni, io e Titos avremmo fatto una somma considerevole, credo che se il video fosse stato girato un anno dopo, quando è stato stabilito che i video musicali avrebbero funzionato allo stesso modo degli spot pubblicitari. - Roccia da combattimento è stato registrato all'Electric Ladyland studio di New York. Topper Headon ha ricordato a Mojo magazine Novembre 2008: 'Ho amato New York, la città delle 24 ore. (Ma) avevamo perso quell'unità e avevamo smesso di uscire insieme come amici, e ci saremmo presentati tutti in studio in momenti diversi, scrivendo cose come e quando uscivano. Le sessioni avrebbero dovuto iniziare alle due del pomeriggio, ma quando tutti si sono presentati erano già le sette. Sono arrivato presto, e cos'altro avrei fatto se non mettere giù un'idea?». Quell'idea era il pattern di batteria e la melodia per questa canzone.
- Le esibizioni dal vivo di questa canzone spesso prendevano una direzione diversa, dal momento che a quel punto la band aveva rinunciato a portare un tastierista in tour. Ciò significava che la parte del pianoforte non poteva essere suonata dal vivo e la canzone assumeva un'atmosfera rock più pesante e totale in un ambiente dal vivo.
È stato un punto fermo dal vivo dalla sua introduzione nel 1982 fino allo scioglimento della band nel 1985. Joe Strummer era così orgoglioso della canzone che era una delle canzoni dei Clash che si esibiva dal vivo con la sua band solista, The Mescaleros (che in effetti aveva un tastierista!).
