- Con il ritornello di 'Ho sparato al mio bambino - giù per il fiume', questa canzone attira la tua attenzione. In un'intervista del 1970 a Fusione , Neil Young ha chiarito: 'Non c'è un vero omicidio. Si tratta di far saltare in aria la tua cosa con una ragazza. Vedi, ora all'inizio è 'io sarò dalla tua parte, tu sarai dalla mia'. Potrebbe essere qualsiasi cosa. Poi arriva la cosa del pulcino. Poi alla fine è tutta un'altra cosa. È una supplica... un grido di disperazione».
- I fan hanno escogitato molte interpretazioni della canzone, compresi gli inevitabili suggerimenti di riferimenti alla droga. Eccone uno che abbiamo ricevuto da Dean in Alabama:
Apparentemente questa canzone sembra parlare di uno psicopatico pazzo che ha sparato al suo amore e soffre di rimpianti. Tuttavia, se l'amore è visto come una metafora di qualche droga che crea dipendenza (o qualcosa di cui qualcuno potrebbe essere ossessionato), allora la canzone parla di bandire questa dipendenza. Il primo verso riguarda l'accettazione della dipendenza; ecco perché non c'è motivo di nascondersi. Ma il coro introduce la contesa; anche se poteva portarlo oltre l'arcobaleno, le ha sparato: ha smesso di usarlo. Il secondo verso è un lamento per la sua dipendenza e una giustificazione per aver smesso di drogarsi. L'ultimo verso è lo stesso del primo perché nessuna dipendenza viene mai completamente bandita. Il ritornello viene ripetuto di nuovo per mostrare che deve bandire questa dipendenza ogni giorno. Ogni giorno deve sparare di nuovo al suo bambino. Cos'è successo lungo il fiume? Si rese conto della sua dipendenza e iniziò la lotta per fermarsi. Chi? Chiunque, io, forse tu... - Nelle note di copertina dell'album Greatest Hits di Young del 1977 Decennio , ha spiegato di aver scritto questa canzone così come 'Cinnamon Girl' e 'Cowgirl In The Sand' in un giorno mentre era malato di febbre.
- Young ha registrato Tutti sanno che questo non è da nessuna parte con la sua band, i Crazy Horse. Subito dopo l'uscita dell'album, gli è stato chiesto di unirsi a Crosby, Stills & Nash, e ha trascorso l'anno successivo dividendo il suo tempo tra quel gruppo e i Crazy Horse.
- Neil ha elaborato la canzone durante una lunga introduzione prima di un'esibizione dal vivo il 27 settembre a New Orleans: 'Vorrei cantarti una canzone su un ragazzo che ha avuto molti problemi a controllarsi', ha iniziato Young. 'Ha lasciato che il lato oscuro diventasse un po' troppo luminoso.' La spiegazione continua nel descrivere l'omicidio, l'arresto dell'assassino e, infine, il senso di colpa che prova quando si rende conto di quello che ha fatto.'
- I Crazy Horse si sono evoluti dalla band folk-rock The Rockets, composta da Danny Whitten, Billy Talbot e Raplh Molina, oltre a Bobby Notkoff e George e Leon Whitsell. I Rockets erano soliti fare lunghi brani strumentali, ma 'Down By The River' è stata la prima volta che ne hanno fatto uno con Young. 'Stavamo suonando la canzone e si è aperta in questa lunga jam', ha ricordato il bassista Billy Talbot Non tagliato rivista nel 2021. 'Noi tre eravamo abituati a farlo e Neil è rimasto lì con noi'.
- Neil Young e Crazy Horse hanno provato a scrivere 'Cinnamon Girl' e 'Down By The River' lo stesso giorno: 'Cinnamon Girl' è venuto facilmente ma non sono riusciti a decifrare 'Down By The River'. 'Ci chiedevamo come suonarlo, ci provammo un paio di volte, ma non funzionava', ha ricordato Talbot a Non tagliato . 'Siamo andati a casa e io e Ralph ne abbiamo parlato e abbiamo pensato che doveva essere giocato di più nell'intervallo invece che nel doppio. Quella decisione ha dato forma alla canzone. Questo l'ha allungato e gli ha dato spazio per respirare.'
Ha aggiunto: 'Ralph ed io suonavamo il basso e la batteria solo da un anno, quindi avevamo questo ritmo che era un po' avanzato per noi e abbiamo deciso di usarlo - ha funzionato! Era la prima volta che noi quattro lo facevamo, e immagino che l'abbiamo fatto per altri 50 anni su un mucchio di canzoni! È una canzone divertente da suonare per chiunque, ma nessuno la suona, come Neil Young e Crazy Horse.'
