- Il primo singolo estratto dal terzo album in studio di Kendrick Lamar lo vede rappare sulla necessità di avere fiducia in se stessi per cavarsela in questo mondo. Durante la prima della canzone su Power 106 di Los Angeles, Lamar ha spiegato che l'inno che rafforza la fiducia è stato ispirato da ciò che ha vissuto per le strade di Compton. 'Riguarda l'amore per se stessi [che] viene dall'interno', ha detto. 'Molti gatti che vanno in prigione, stanno in queste case o in famiglie affidatarie in cui sono cresciuti da questi cappucci, non hanno mai avuto quell'amore dentro di sé. Pensano di averlo ricevuto dai loro genitori o dalle loro madri o dai grandi amici o dalle nonne, ma inizia con loro stessi ed è per questo che ci comportiamo come facciamo.'
- Il brano inizia con un pastore che predica su Kendrick:
Abbiamo un fratello giovane che crede in tutti noi
Fratello Kendrick Lamar
Non è un rapper
È uno scrittore
È un amante
Se leggi tra le righe
Impareremo ad amarci
Il predicatore dà il tono al tema religioso del primo versetto. - La traccia infusa di funk è stata prodotta dal musicista di Los Angeles Rahki, che in precedenza ha fornito il ritmo per il bravo ragazzo, m.A.A.d città traccia bonus 'Black Boy Fly.'
- La produzione di Rahki incorpora un campione del successo di Isley Brothers del 1973 'That Lady'. ha detto Lamar Ostentare rivista nel 2013 che non aveva 'ascoltato rap negli ultimi sei mesi. Ho comprato l'intera collezione Isley Brothers.'
- Parlando con Zane Lowe su BBC Radio One, Lamar ha rivelato di essersi presentato a casa di Ronald Isley per chiedere personalmente il permesso di provare la sua canzone. 'In realtà dovevo andare a St. Louis e ricevere le benedizioni da Ronald Isley', ha detto. «Quello è stato un viaggio. Siamo entrati in studio e abbiamo appena vibrato e parlato di come erano le cose allora e di come sono ora, e puoi effettivamente ascoltarlo nel disco con alcune improvvisazioni che ha effettivamente fatto. L'abbiamo ripreso e cose del genere, è una cosa bellissima.'
- La sorprendente copertina del singolo mostra un Crip e un Blood che fanno segni di 'cuore' con le mani. Parlando con Carson Daly alla stazione radiofonica di Los Angeles KAMP, Lamar ha spiegato il messaggio dietro l'immagine: 'Da dove vengo, c'è molta cultura delle gang e cose del genere', ha detto, 'quindi invece di vomitare su una gang segni, come eravamo abituati, ho messo insieme un Blood e ho messo insieme un Crip e stiamo vomitando cuori.'
- Lamar ha eseguito la canzone dal vivo per la prima volta quando ha fatto un'apparizione a sorpresa durante il Noi giorno Toronto evento presso l'Air Canada Center il 2 ottobre 2014.
- Questa è stata solo la quinta canzone con un titolo contenente un solo personaggio a raggiungere la Hot 100. Quindi quali erano le quattro precedenti? Li avevamo:
1993 '7' di Prince e la nuova generazione di energia
2005 'O' di Omarion
2009 '3' di Britney Spears
2014 'X' di Chris Brown. - Il video esultante, diretto da Alexandre Moors e dai Little Homies, vede Lamar rappare, ballare e diffondere l'amore per le strade di Los Angeles. Fai attenzione al cameo di Ronald Isley nei panni dell'autista del rapper.
- La canzone del benessere in realtà proveniva da un periodo in cui Lamar si sentiva giù di morale. 'Il disco è fantastico; ci si sente bene', ha detto il rapper durante un'intervista con 93.7 The Beat a Houston. «Ma viene da un luogo di depressione. Viene da un luogo di insicurezza. Non solo per [altre persone], ma per me stesso. Sono molte le cose di cui mi occupo personalmente. Di cui ti occupi tu, di cui si occupano tutti in questa stanza.'
'Quindi, tocca così tante cose diverse, per quanto riguarda l'uguaglianza dentro di noi come esseri umani e l'accettazione reciproca', ha continuato K-Dot. 'Persone che vogliono suicidarsi; persone che semplicemente non rispettano se stesse o amano il modo in cui appaiono, si sentono, parlano, si vestono e non accettano chi sono. Mettiamo tutti su questo mondo per essere re, e camminiamo a sua immagine, ed è così che inizia: quella canzone.' - Lamar ha rappato questa canzone nell'episodio del 15 novembre 2014 di Sabato sera in diretta . K Dot ha adottato uno stile di capelli selvaggio durante la sua esibizione con parti dei suoi dreadlock pettinati e indossava anche delle lenti a contatto nere inquietanti, che facevano sembrare i suoi occhi dilatati. Questo era in omaggio a Method Man di cui Tical l'album festeggiava il suo ventesimo anniversario.
- ha detto Kendrick Lamar Tabellone magazine il ritornello 'I love me stesso' della canzone è stato uno sforzo consapevole per rendersi più felice. 'Questo è un trucco psicologico che volevo giocare su me stesso', ha spiegato. 'Ora che ho inserito questa canzone nell'atmosfera, cosa accadrà? Devo eseguirlo ogni sera per i prossimi tre anni quando andiamo in tour. Ogni volta che sono di umore strano o succede qualcosa a casa che non riesco a gestire, devo comunque esibirmi.'
- Questo ha vinto i Grammy Awards 2014 per la migliore canzone rap e la migliore performance rap.
- Kendrick Lamar tenta di rivendicare la parola N come fonte di orgoglio nero esplorando le sue radici (presumibilmente africane) nella versione estesa della canzone.
Bene, questa è la mia spiegazione direttamente dall'Etiopia
Definizione N-E-G-U-S: royalty; Re regalità - aspetta ascolta
Descrizione N-E-G-U-S: imperatore nero, re, sovrano, ora fammi finire
I libri di storia trascurano la parola e la nascondono
L'America ha cercato di arrivare a una casa divisa
Gli amici non riconoscono che l'abbiamo usato in modo sbagliato
Quindi lo scompongo e metto il mio gioco in una canzone
N-E-G-U-S, dillo con me
O non dire altro
Le stelle nere possono venire a prendermi.
Parlando con NME in un'intervista del 2015, Lamar ha ammesso di non sentirsi pronto a omettere la parola N dai suoi testi. 'La cosa più vicina che posso fare per smettere è mettere la parola radice, negus, nel mio album', ha detto. 'Ma non so se sono ancora lì mentalmente per smettere di dire la N-parola. Non so, forse un giorno. Sono 27 anni di invertire quella parola, probabilmente lo dico da quando avevo un anno.'
