- Questa canzone parla della moglie di George Harrison, Pattie. Lei e Clapton hanno iniziato a vivere insieme nel 1974 e si sono sposati nel 1979. Clapton e Harrison sono rimasti buoni amici, con George che ha suonato al loro matrimonio insieme a Paul McCartney e Ringo Starr. Clapton l'ha lasciata per l'attrice Lory Del Santo (da cui ha avuto il figlio, Conor) nel 1985. In un articolo pubblicato su Il guardiano Il 13 dicembre 2008, Pattie ha detto: 'Non ero così felice quando Eric ha scritto 'Layla', mentre ero ancora sposata con George. Mi sentivo esposto. Ero stupito ed elettrizzato dalla canzone - era così appassionata e drammaticamente devastante - ma volevo aggrapparmi al mio matrimonio. Eric ha fatto questa dichiarazione pubblica d'amore. Ho resistito a lungo alle sue attenzioni: non volevo lasciare mio marito. Ma ovviamente quando le cose sono andate così terribilmente male per George e me è stata la fine della nostra relazione. Entrambi abbiamo dovuto andare avanti. Layla era basata su un libro di un poeta persiano del XII secolo chiamato Nizami su un uomo innamorato di una donna introvabile. La canzone era fantasticamente dolorosa e bella. Dopo che mi sono sposato con Eric, siamo stati invitati fuori per una serata e lui era seduto a suonare la sua chitarra mentre stavo provando i vestiti al piano di sopra. Ci stavo mettendo così tanto tempo ed ero nel panico per i miei capelli, i miei vestiti, tutto, e sono sceso aspettandomi che mi rimproverasse davvero, ma lui ha detto: 'Ascolta questo!' Nel tempo che avevo impiegato per prepararmi aveva scritto ' Wonderful Tonight ' .
Sono rimasto un po' più ferito quando Eric ha scritto Old Love (1989). La fine di una relazione è una cosa abbastanza triste, ma anche Eric ne scrive. Mi rende più triste, credo, perché non posso rispondere». - Clapton stava vedendo Pattie Harrison ed era profondamente innamorato di lei quando ha scritto questo. Molte persone sapevano della relazione, dal momento che non era facile per qualcuno famoso come Clapton mantenere un segreto. Bobby Whitlock, che era nella band e buon amico sia di Harrison che di Clapton, ci ha detto: 'Ero lì quando si suppone che si aggirassero furtivamente. Non ti muovi molto bene quando sei una figura mondiale. Era tutto preso da Pattie e io uscivo con sua sorella. Stavano succedendo questa cosa che presumibilmente era alle spalle di George. Beh, a George non importava molto. Disse: 'Puoi averla'. Questo tipo di disinnescare quando Eric dice: 'Prendo tua moglie' e lui dice: 'Prendila'. Si sono sposati ed evidentemente lei non era ciò che lui voleva, dopotutto. La caccia era meglio dell'uccisione. Succede, ma a quanto pare Pattie è davvero felice ora con un ragazzo che non è un chitarrista. Buon per lei e buono per Eric per andare avanti con la sua vita. George è andato avanti con la sua vita, questo è sicuro».
- I testi sono basati sul libro del poeta persiano Nizami, Layla e Majnun , su un uomo innamorato di una donna che non può averla perché i suoi genitori si oppongono. Quando non possono stare insieme, diventa pazzo. La situazione di Clapton con Pattie era diversa, ma gli piaceva il titolo e il tema dell'amore irraggiungibile.
- Duane Allman ha inventato il famoso riff di chitarra e ha suonato come solista con Clapton. Il riff era basato su un Albert King suonato nella sua canzone 'As The Years Go Passing By', ma è stato notevolmente accelerato.
Allman ha finito per suonare nell'album grazie al buon tempismo e all'ammirazione reciproca tra lui e Clapton. Tom Dowd stava producendo l'album degli Allman Brothers Idlewild Sud ai Criteria Studios di Miami quando ricevette la chiamata che Clapton avrebbe voluto prenotare del tempo con la sua nuova band. Duane era un grande fan di Clapton, e quando gli Allman Brothers suonarono a Miami il 26 agosto 1970, fu quando Derek e i Dominos stavano registrando con Dowd al Criteria. Duane ha chiamato per vedere se poteva passare dopo il concerto, e Clapton ha deciso di portare la sua band allo spettacolo. Allo spettacolo, Duane si è bloccato quando ha visto Clapton vicino al palco, ma l'ammirazione era reciproca e Clapton ha fatto in modo che Duane continuasse a venire e aiutasse con l'album. Duane volava tra gli spettacoli degli Allman Brothers e, dopo aver registrato alcune canzoni con Derek e i Dominos, ha lavorato con loro su 'Layla' l'ultimo giorno delle sessioni di registrazione: il 9 settembre. - Una versione modificata è stata rilasciata come singolo nel 1971. Ha funzionato in 2:43 e ha floppato nelle classifiche. La versione completa, 7:10, è stata pubblicata un anno dopo ed è diventata una delle canzoni più famose della storia del rock. La morte di Allman in un incidente motociclistico nell'ottobre 1971 ha contribuito a rinnovare l'interesse per la canzone.
- Clapton cadde in una depressione piena di droga quando il singolo fu sbalordito nel 1971. Non riusciva a capire perché non fosse un successo. La casa discografica ha fatto ben poco per pubblicizzare l'album, immaginando che qualsiasi progetto con Clapton avrebbe avuto molta pubblicità. Alla fine lo fece, e la casa discografica se la cavò molto bene.
- Derek and the Dominos si sono formati dopo che Eric Clapton, Bobby Whitlock, Carl Radle e Jim Gordon hanno lavorato al primo album post-Beatles di George Harrison, Tutte le cose devono passare . Si sono incontrati a casa di Clapton in Inghilterra e hanno iniziato a scrivere canzoni e suonare in piccoli club. Bobby Whitlock ha spiegato nella sua intervista a Songfacts: 'Abbiamo fatto tournée in tutta l'Inghilterra. Abbiamo fatto un tour del club e nessun biglietto superava una sterlina. Era tutto passaparola. Abbiamo suonato allo Speakeasy a Londra e al Marquee Club, poi abbiamo suonato in posti davvero funky a Nottingham, Plymouth e Bornmouth - siamo andati in tutta la Gran Bretagna. Eccoci qui, queste cosiddette 'grandi rockstar', e suonavamo in questi posti funky che potevano contenere come 200 persone. Naturalmente, la gente era piena zeppa e si riversava per le strade e cose del genere. È stato piuttosto selvaggio, è stato un grande momento. Abbiamo fatto questo tour, siamo andati in giro con la Mercedes di Eric. Eravamo tutti stipati in una macchina. La seconda volta che siamo usciti in Gran Bretagna, l'abbiamo potenziato. Abbiamo suonato in piccole sale da concerto - Royal Albert Hall e posti del genere. Siamo andati a Miami, abbiamo registrato il Layla album ed è andato in tournée negli Stati Uniti. Abbiamo preceduto il record per la maggior parte. Tutte le cose devono passare sono uscite , è stato un grande disco, 'My Sweet Lord' è stato il numero 1. Eravamo in viaggio negli Stati Uniti, George suonava dappertutto. Eravamo in tutta la radio con il nostro modo di suonare con George e l'album Layla - nessuno potrebbe ottenerlo.'
- Il gruppo ha fatto un sacco di droghe durante la registrazione dell'album - c'è anche una foto come parte della copertina dell'album di Duane che fa una telefonata, che secondo Whitlock era per procurarsi la droga dalla Georgia. Mentre le droghe hanno portato molti problemi alla band e alla maggior parte dei loro membri, non ha danneggiato la loro performance sull'album - Clapton ha anche detto che le droghe potrebbero aver aiutato il processo di registrazione.
- Nel suo libro del 2007 Stasera meravigliosa: George Harrison, Eric Clapton e Me , Pattie Boyd ha scritto: 'Ci siamo incontrati di nascosto in un appartamento a South Kensington. Eric Clapton mi aveva chiesto di venire perché voleva che ascoltassi un nuovo numero che aveva scritto. Accese il registratore, alzò il volume e mi fece ascoltare la canzone più potente e commovente che avessi mai sentito. Era Layla, su un uomo che si innamora perdutamente di una donna che lo ama ma non è disponibile. Me l'ha suonato due o tre volte, osservando attentamente la mia faccia per la mia reazione. Il mio primo pensiero è stato: 'Oh Dio, tutti sapranno che si tratta di me'.
Ero sposata con l'amico intimo di Eric, George Harrison, ma Eric aveva espresso chiaramente il suo desiderio per me per mesi. Mi sentivo a disagio perché mi stava spingendo in una direzione in cui non ero certo di voler andare. Ma con la consapevolezza di aver ispirato tanta passione e creatività, la canzone ha avuto la meglio su di me. Non ho resistito più a lungo». - La relazione di Clapton con Patti Harrison non era una grande preoccupazione per la band. Dice Whitlock, 'Non erano affari di nessuno. Erano adulti che prendevano decisioni adulte che cambiavano la vita».
- Alla fine della canzone, Dwayne Allman ha prodotto il suono dell'uccello che piange con la sua chitarra mentre Clapton suonava l'acustica. Era un tributo a Charlie Parker, una leggenda del jazz conosciuta come 'uccello'.
- Il pezzo per pianoforte alla fine è stato modificato poche settimane dopo. Il batterista Jim Gordon lo ha ideato come progetto solista e ha dovuto convincerlo a usarlo su 'Layla'. Gordon è stato uno dei batteristi di sessione di maggior successo tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, suonando in molti album classici dell'epoca. Purtroppo, a metà degli anni '70, nel comportamento di Gordon iniziarono a manifestarsi gravi problemi psicologici. Si lamentava di sentire delle voci, specialmente la voce di sua madre. Alla fine degli anni '70, le difficoltà mentali di Gordon - in seguito diagnosticate come schizofrenia paranoide acuta - avevano rovinato la sua carriera musicale. Nel 1983, Gordon uccise brutalmente sua madre usando un martello da carpentiere. La difesa per infermità mentale è stata ridotta in California, Gordon è stato condannato per omicidio di secondo grado nel 1984 e condannato a 16 anni di vita. Se mai uscirà di prigione, Gordon avrà un sacco di soldi che lo aspettano come risultato del suo credito come compositore su questa traccia.
Dan - Auckland, Nuova Zelanda - Il pianoforte alla fine è diventato un punto di riferimento culturale. È stato usato con grande effetto alla fine del film bravi ragazzi , e le stazioni radio suonano quasi sempre la versione con il pianoforte. All'epoca non piaceva a tutti. Whitlock ci ha detto: 'Lo odiavo. L'originale 'Layla' non aveva una parte per pianoforte. Quando abbiamo fatto la canzone, non avevamo in mente una parte di pianoforte. Jim lo stava suonando ed Eric ha detto: 'Che ne dici di questo, va bene'. Jim non è un pianista. Gioca in modo così diretto - tutto è giusto sui soldi. Volevano che gli dessi un po' di feeling, così Jim l'ha registrato, io l'ho registrato, Tom Dowd li ha mixati insieme. Sono due riprese diverse.'
- Clapton ha eseguito una versione lenta e acustica per un MTV scollegato concerto nel 1992. È stato pubblicato come singolo e ha raggiunto il numero 12 negli Stati Uniti, ricevendo un sacco di airplay su stazioni radio pop, rock e contemporanee per adulti. Questa versione ha vinto anche un Grammy per la migliore canzone rock.
- Nel 1985, Eric Clapton suonò al Live Aid, un concerto di beneficenza per alleviare la carestia. Phil Collins ha suonato la batteria durante il suo set.
Ethan Bentley - Southampton, Inghilterra - Suonare il riff di 'Layla' mentre si canta è come destreggiarsi su un monociclo, quindi Clapton cerca di evitarlo. Quando fa la versione rock dal vivo, suonerà il riff fino a quando non arriverà la sua voce, poi lascerà che uno dei membri della sua band si occupi del riff. Quando è andato in tournée nel 2001, questo è toccato a David Sancious, una meraviglia della tastiera che è anche un chitarrista di talento. In un'intervista di Songfacts con Sancious, ha spiegato come ci sono riusciti: 'Lui [Clapton] non voleva cantare e suonare quel riff di chitarra allo stesso tempo, e Andy Fairweather Low, che suonava anche la chitarra, era su alcuni una parte di chitarra diversa, quindi mi ha chiesto di fare il riff, la parte principale. Quindi, quando è iniziata la canzone, c'erano due chitarre e poi ha iniziato a cantare, 'Cosa fai quando ti senti solo,' ed ero io a fare i riff tra ciò che avrebbe fatto nella versione disco. Farei questi riff blues tra le sue voci. Quindi per la maggior parte della canzone sono alla chitarra, e poi quando arrivava a un punto in cui si ripeteva e lui faceva un assolo, mi toglievo la chitarra, la passavo al tecnico e tornavo alla tastiera, poi entra con tutta l'altra parte della canzone. È stato un viaggio per me non solo suonare la canzone, ma anche suonarci la chitarra, fare alcuni piccoli brani blues e poi suonare il piano alla fine. È stato davvero incredibile.'
- Due anni dopo la morte di Duane Allman, i Lynyrd Skynyrd pubblicarono il loro album di debutto contenente 'Free Bird', una canzone che spesso dedicavano ad Allman in concerto. Come 'Layla', 'Free Bird' è alimentato da un lungo passaggio strumentale che evoca l'uccello che vola libero. Anche quello è stato troncato per la pubblicazione singola in una modifica che succhia il midollo dalle ossa.
- La band si è sciolta quando hanno cercato di registrare un secondo album. Clapton e Gordon hanno avuto un litigio in studio, che ha concluso le sessioni e ha segnato la fine della band. Dice Whitlock, 'Eric dice che erano droga e paranoia. Era solo un sacco di tutto. Eravamo stanchi della strada. Abbiamo fatto qualcosa di 50 date in altrettanti giorni negli Stati Uniti. Mi svegliavo e non sapevo nemmeno dove fossi. Comunque non si aspettavano che vivessimo molto a lungo. Li abbiamo sorpresi, almeno un paio di noi l'hanno fatto - Eric ed io. Era così.' Carl Radle morì di insufficienza renale causata dall'eroina nel 1980.
- Come tributo a Jimi Hendrix, Derek e i Dominos hanno registrato una versione della sua 'Little Wing' lo stesso giorno. Hendrix morì nove giorni dopo.
- L'allora fidanzata di Jim Gordon, Rita Coolidge, ha affermato nel suo libro di memorie Delta Lady , che ha scritto la coda per pianoforte della canzone. La cantautrice sosteneva che provenisse da una traccia intitolata 'Time (Don't Get In Our Way)' scritta da lei e Gordon. 'Abbiamo suonato la canzone per Eric Clapton in Inghilterra. Ricordo di essermi seduto al pianoforte negli Olympic Studios mentre Eric mi ascoltava mentre lo suonavo', ha ricordato. 'Jim e io abbiamo lasciato una cassetta della demo, sperando ovviamente che potesse coprirla.'
Un anno dopo, dopo essersi separato da Gordon, Coolidge ascoltò 'Layla' per la prima volta. 'Ero infuriata', ha ricordato. 'Quello che avevano chiaramente fatto era prendere la canzone che Jim e io avevamo scritto, buttare via i testi e attaccarla alla fine della canzone di Eric. Era quasi lo stesso». - Nel Regno Unito, 'Layla' è stato ristampato nel 1982, raggiungendo il numero 4.
- Andy Summers della polizia ha chiamato sua figlia Layla.
