- Questo è stato ispirato dalle esperienze di Joel che suonano all'Executive Room, un piano bar di Los Angeles. Ha lavorato lì per sei mesi nel 1972 dopo il suo primo album da solista, Cold Spring Harbor , serbatoio. I personaggi della canzone sono basati su persone reali che Joel ha incontrato mentre lavorava all'Executive Room.
La 'cameriera che fa politica' è Elizabeth Weber, che finì per diventare la sua prima moglie quando Joel la sposò nel 1973 (divorziarono nel 1982). - Joel suonava sotto il nome di Bill Martin, il che spiega perché gli avventori nella canzone lo chiamano Bill. Martin è il suo secondo nome.
- Joel ha ricordato al metro giornale del 6 luglio 2006 il suo tempo suonando all'Executive Room: 'E' stato un concerto che ho fatto per circa sei mesi solo per pagare l'affitto. Vivevo a Los Angeles e cercavo di uscire da un brutto contratto discografico che avevo firmato. Ho lavorato sotto falso nome, il Piano Stylings di Bill Martin, e mi sono semplicemente fatto strada. Non ho idea del perché quella canzone sia diventata così popolare. È come uno dei preferiti del karaoke. La melodia non è molto buona e molto ripetitiva, mentre i testi sono come i limerick. Sono rimasto scioccato e imbarazzato quando è diventato un successo. Ma le mie canzoni sono come i miei figli e guardo quella canzone e penso: 'Mio figlio ha fatto abbastanza bene'.
Riguardo alla dichiarazione dei limericks, Joel sottolinea che questa si sente meglio nel verso seguente, che se leggi con un ritmo vivace, suona come uno:
Adesso John al bar è un mio amico
Mi porta i miei drink gratis
Ed è veloce con uno scherzo o per accendere il tuo fumo
Ma c'è un posto in cui preferirebbe essere - Questa è la prima canzone e title track dell'album rivoluzionario di Joel, che ha pubblicato dopo aver firmato con la Columbia Records. Il suo primo album è stato pubblicato dalla Family Records nel 1971 e il contratto firmato da Joel per ottenere quell'accordo è tornato a perseguitarlo. Come spesso accade con i giovani musicisti, Joel non capì il contratto e lo legò 'per la vita' all'etichetta. Joel è stato costretto a pagare i diritti d'autore a Family per anni dopo aver rotto l'accordo e aver firmato con la Columbia.
- Questa canzone è a tempo di valzer (3/4), cosa insolita per una canzone pop. Alcune altre canzoni che usano questa indicazione di tempo sono 'Iris' dei Goo Goo Dolls, ' Bacio da una rosa ' dalla versione di Seal e Joe Cocker di ' With A Little Help From My Friends .'
- La frase 'Paul è un romanziere immobiliare' parla di un agente immobiliare che era un habitué del bar e che ha sempre affermato di lavorare su un libro. Joel pensava che Paul non avrebbe mai finito perché era sempre al bar.
- La parte dell'armonica è stata ispirata da Bob Dylan. Dylan è stata la prima persona che Joel ha visto usare una cinghia per tenere l'armonica in modo da poter suonare un altro strumento contemporaneamente.
- Questa canzone è una di quelle con cui ogni pianista deve fare i conti, dal momento che i clienti senza fantasia la chiederanno inevitabilmente. Joel sottolinea, tuttavia, che la canzone può essere piuttosto noiosa se riprodotta in questo formato. Ha detto a Howard Stern nel 2014: 'Penso che sia una canzone decente. Non cambia molto. Quando lo suonano al pianoforte come strumento strumentale, diventa davvero noioso perché è sempre la stessa cosa.'
- Joel lo suona spesso come bis nei suoi spettacoli dal vivo.
- La versione dell'album gira in 5:37, ma il singolo è stato ridotto a 4:30 per renderlo più attraente per le stazioni radio, che hanno favorito le canzoni più brevi.
- Elton John fa riferimento a un pianista nella sua canzone del 1971 Tiny Dancer. Lui e Joel sono diventati amici e sono andati in tour insieme.
Brandon - Peoria, IL - I testi, 'E sta parlando con Davy che è ancora in Marina e probabilmente lo sarà per tutta la vita' sono stati ispirati da David Heintz. Sua figlia Lisa ci ha raccontato: 'Ha incontrato Billy Joel in un pub in Spagna nel 1972 mentre era in Marina. Si è sposato mentre era in marina, ha avuto tre figli. È morto nel 2003 di SLA. Fa davvero male quando sento questa canzone trasmessa alla radio e tralasciano questa parte.'
- Weird Al Yankovic ha fatto una parodia di questa canzone chiamata 'Ode to a Superhero', che descrive gli eventi del Uomo Ragno film. La linea del ritornello originale, 'Cantaci una canzone, sei l'uomo del pianoforte' viene trasformata in 'Sling us a web, sei l'Uomo Ragno'.
- La cantante spagnola Ana Belen ha realizzato una versione di questa canzone in spagnolo chiamata 'El Hombre Del Piano'. I testi della sua canzone sono molto diversi dall'originale; parlano di più del passato di The Piano Man con sua moglie e della sua depressione. Le persone nel bar sono appena menzionate.
Sergigres - Barcellona, Spagna - Alla fine del video della sua canzone 'You're Only Human (Second Wind)', Joel esce dal ponte suonando la frase all'armonica di questa canzone dopo aver salvato un giovane dal suicidio.
Chet - Saratoga Springs, NY - Questa canzone ha un fascino sorprendente per una generazione più giovane, qualcosa che Joel ha imparato quando ha suonato al festival Bonnaroo nel 2015 e la folla ha cantato insieme. Disse Intrattenimento settimanale la risposta è stata inaspettata, dal momento che è 'una vecchia e lunga canzone su un ragazzo in un deprimente piano bar'.
- C'è una fisarmonica nel mix, suonata da Michael Omartian. 'È un'aggiunta piacevole e sottile in sottofondo che devi davvero ascoltare a causa dello strumento ad ancia più dominante utilizzato', suonatore di fisarmonica Tom Torriglia dice. 'Mi piace che la fisarmonica non competa con sua cugina, l'armonica, per lo spazio nella canzone. La fisarmonica aggiunge un po' di malinconia».
