- La 'Land Down Under' è l'Australia, da dove proviene il gruppo. I testi sono stati scritti dal cantante Colin Hay, che ha spiegato nella sua intervista a Songfacts: 'Il ritornello parla davvero della vendita dell'Australia in molti modi, dell'eccessivo sviluppo del paese. Era una canzone sulla perdita di spirito in quel paese. Si tratta davvero del saccheggio del paese da parte di persone avide. Si tratta in definitiva di celebrare il Paese, ma non in modo nazionalistico e non in senso sbandierato. È davvero più di questo.'
- Hay ci ha parlato della composizione della canzone: 'È una canzone molto importante per me. Mi è sempre sembrata una canzone forte, fin dall'inizio. In origine, l'idea è nata da un piccolo riff di basso che Ron Strykert, il chitarrista dei Men at Work, aveva registrato su una piccola demo di cassetta casalinga. Era solo un piccolo riff di basso con delle percussioni che suonava su bottiglie che venivano riempite d'acqua a vari livelli per ottenere note diverse. Era un piccolo groove molto intrigante. L'ho davvero adorato, aveva una vera qualità da trance. Lo ascoltavo sempre in macchina. Un giorno, mentre stavo guidando a Melbourne, sono saltati fuori gli accordi e un paio di giorni dopo ho scritto i versi.'
- Barry Humphries è un intrattenitore australiano che ha creato molti personaggi famosi, tra cui Dame Edna Everridge. Era anche la voce di Bruce the Shark nel film Alla ricerca di Nemo . Colin ha spiegato la sua influenza su questa canzone: 'È un maestro della commedia e aveva molte espressioni che siamo cresciuti ascoltando ed emulando. I versi sono stati molto ispirati da un personaggio che aveva chiamato Barry McKenzie, che era un australiano bevitore di birra che ha viaggiato in Inghilterra, un personaggio molto più grande della vita.'
- Alcune traduzioni dei testi:
Fritto Combi - un furgone in panne. I testi sono spesso tradotti come 'Combie', ma l'ortografia corretta è Kombi. Veniva dal VW Kombivan che era molto popolare negli anni '60 e all'inizio degli anni '70, specialmente tra i surfisti e gli hippy.
Testa piena di Zombie - Zombie era un lotto di marijuana particolarmente forte che galleggiava in Australia da molto tempo. La gente lo chiamava 'Zombie Grass'.
Panino Vegemite - Vegemite è una crema di lievito fermentato che è praticamente un'istituzione nazionale in Australia. Alcune persone lo adorano e non possono iniziare la giornata senza un pezzo di pane tostato spalmato con Vegemite, e alcuni arrivano al punto di portarne con sé un vasetto quando viaggiano all'estero. Alcuni ne sono indifferenti, altri non lo sopportano. Assomiglia in qualche modo al catrame nero liscio ed è simile nel gusto all'inglese 'Marmite', ma gli australiani ti diranno sempre che Vegemite è di gran lunga superiore. Per quanto riguarda i testi, 'Dove la birra scorre e gli uomini chunder...' Chunder è lo slang australiano che significa vomitare. - Questa canzone è spesso interpretata erroneamente come un inno patriottico. Colin Hay ha detto a Songfacts: 'È ironico per me che così tante persone pensassero che si trattasse di una cosa specifica e che non fosse davvero l'intenzione dietro la canzone. Se ascolti 'Born In The USA', è una canzone simile in quanto mancano molte sfumature perché alla gente piace bere birra e alzare le braccia in aria e sentirsi nazionalista. In definitiva è una canzone sulla celebrazione, ma è una questione di cosa scegli di celebrare di un paese o di un luogo. I bianchi non sono stati in Australia così a lungo, ed è davvero un posto fantastico, ma una delle cose più interessanti ed eccitanti del paese è quello che c'era prima. La vera eredità di un Paese spesso si perde in nome del progresso e dello sviluppo'.
- Affari come al solito è stato il primo album di Men at Work; ne pubblicarono solo altri due prima di sciogliersi nel 1986. Colin Hay intraprese una prolifica carriera solista e spesso rivisitava questa traccia. 'Adoro la canzone', ci ha detto. 'Ho forti sentimenti a riguardo perché mi ha accudito per molti, molti anni.'
- Nel 2003, Colin Hay ha registrato due nuove versioni per il suo album Uomo al lavoro . La prima è una versione acustica che ha incluso in modo che le persone potessero sentire come suonava la canzone in origine, prima che Men at Work lo facesse. La moglie di Colin, Cecilia, ha una band di salsa latina, e nella seconda versione ha registrato la sua sezione di fiati e parti di flauto, combinandole con le sue tracce.
- Questo divenne un inno nazionale non ufficiale quando l'Australia vinse l'America's Cup nel 1983, un evento che gli Stati Uniti non avevano mai perso. L'allora Primo Ministro dell'Australia, Bob Hawke, era così felice della vittoria dell'Australia che ha concesso un giorno libero all'intero paese e ha annunciato al telegiornale che qualsiasi capo che ha licenziato un dipendente per essersi preso un giorno di ferie 'è un barbone!'
Jude - Melbourne, Australia - Il video eccentrico è diventato un grande successo su MTV. La rete era in onda solo da un anno e non avevano molti video tra cui scegliere. I Men at Work non sapevano molto di MTV, ma le band britanniche e australiane facevano video da un po' di tempo. La band ha realizzato video che si adattano alla loro personalità, spesso improvvisando scene e usando i loro amici per chiedere aiuto. Il ragazzo che si alza e offre il panino Vegemite è il batterista della band, Jerry Speiser. Non era davvero 'un metro e ottanta e mezzo e pieno di muscoli' - doveva stare in piedi su qualcosa per ottenere un'altezza extra. Indossava anche una parrucca.
- Men at Work ha avuto un grande successo nell'estate del 1982 e per tutto l'anno successivo ha avuto cinque singoli nella Top 40: 'Chi può essere ora?' , 'Down Under', 'Overkill', 'It's A Mistake' e 'Dr. Heckyll e il signor Jive». I primi due, entrambi dal loro album di debutto, sono balzati al primo posto delle classifiche americane e li hanno aiutati a vincere il Best New Artist Grammy Award.
- Questo è stato un enorme successo mondiale. Per due settimane, sia il singolo che l'album sono stati al primo posto negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nella loro nativa Australia, l'album è rimasto al numero 1 per nove settimane e il singolo ha scalato la classifica per sei.
- Men at Work ha registrato la prima versione di 'Down Under' nel 1980 a Melbourne e l'ha pubblicata indipendentemente come lato B di una canzone dimenticabile chiamata 'Keypunch Operator'. L'hanno pubblicato su un'etichetta chiamata M.A.W. - circa 300 copie. Questa prima versione della canzone qui è un rozzo, pallido predecessore del successo globale e una testimonianza delle meraviglie che un buon produttore può fare.
Steve - Sydney, Australia - Nel 2009, la casa editrice musicale che possiede i diritti della canzone per bambini australiana 'Kookaburra' ha citato in giudizio i cantautori di 'Down Under', sostenendo che il riff di flauto ha copiato il classico per bambini. Il 4 febbraio 2010, un giudice si è pronunciato a favore della Larrakin Music, che possedeva i diritti di pubblicazione di 'Kookaburra' - la canzone era stata originariamente scritta dall'insegnante di musica Marion Sinclair nel 1932. A suo giudizio, ha affermato che Men At Work aveva violato Il copyright di Larrikin perché 'Down Under' riproduceva 'una parte sostanziale di Kookaburra'.
La causa ha chiesto il 60 per cento dei diritti di pubblicazione; la sentenza era del 5 per cento, retroattiva al 2002, con un guadagno di circa 100.000 dollari a Larrikin. Secondo Colin Hay, le spese legali nel caso sono ammontate a circa $ 4,5 milioni, poiché ha combattuto in modo aggressivo.
Hay ha detto dopo la sentenza: 'Andrò nella mia tomba sapendo che 'Down Under' è un'opera originale. In oltre 20 anni nessuno ha notato il riferimento a 'Kookaburra'. Marion Sinclair non ha mai affermato che ci fossimo appropriati di qualsiasi parte della sua canzone, ed era viva quando 'Down Under' è stato un successo. A quanto pare nemmeno lei se ne è accorta».
Greg Ham, che ha contribuito alla controversa parte del flauto, ha detto a Melbourne's L'età giornale: 'Sarà il modo in cui verrà ricordata la canzone, e io lo odio. Sono terribilmente deluso dal fatto che questo è il modo in cui verrò ricordato, per aver copiato qualcosa.'
Secondo Colin Hay, è stato lo stress del caso giudiziario che ha portato alla morte di Ham all'età di 58 anni nel 2012. - Sia Furler è la nipote di Colin Hay. Nel film Aspettando la mia vita reale , dice di 'Down Under': 'Credo che quella canzone fosse una rappresentazione di massa della cultura vegemite, la cultura australiana'.
