- Russell ha scritto questa canzone per la cantante Rita Coolidge, con cui usciva all'epoca. Si sono conosciuti alla fine degli anni '60 quando Russell era uno dei migliori pianisti di sessione e Coolidge stava iniziando come cantante. Russell ha scritto una canzone chiamata 'Delta Lady' su di lei che Joe Cocker ha registrato nel 1969. È stata di nuovo la sua musa ispiratrice in 'A Song For You', che lo vede cantare della loro profonda connessione quando sono soli. È una canzone d'amore molto intima che colpisce duramente con una linea nell'ultimo verso:
Ti amo in un posto dove non c'è spazio o tempo
Coolidge l'ha definita 'La canzone più bella mai scritta'. - Russell ha scritto canzoni e arrangiamenti su una serie di successi pop per Gary Lewis & the Playboys a metà degli anni '60 prima di andare in una direzione blues nelle sessioni di lavoro per Delaney & Bonnie e The Rolling Stones. A quel tempo, quando scriveva canzoni, aveva in mente altri artisti per cantarle. 'A Song For You' era rivolto a Frank Sinatra.
'È facile scrivere una canzone blues, ma volevo scriverne una che Sinatra potrebbe cantare, il che richiede un po' di lavoro', ha detto Mojo . - Russell ha incluso questa canzone nel suo primo album da solista nel 1970, ma non è stata pubblicata come singolo. Nel 1971, è stato reso popolare da due cantanti molto diversi: il crooner Andy Williams e il sensazionale R&B Donny Hathaway (Williams ha fatto #82 negli Stati Uniti con la sua versione). Anche la cantante Jaye P. Morgan registrò una versione popolare quell'anno, e i Carpenters ne fecero la title track del loro album del 1972.
Ray Charles ha pubblicato la sua versione nel 1993, che ha raggiunto la posizione n. 104; Herbie Hancock lo ha registrato con Christina Aguilera alla voce per il suo album del 2005 possibilità ; Whitney Houston ha incluso nel suo album del 2009 una versione disco-prodotta da Stargate Ti guardo , dove era l'unica cover.
La canzone ha anche attirato l'attenzione degli spettacoli di canto. Nel 2006, idolo americano il concorrente Elliott Yamin l'ha cantata nello show, guadagnandosi i complimenti da Simon Cowell, che ha definito la performance una 'masterclass vocale'. Nel 2008, X Factor il vincitore Leon Jackson ha pubblicato la canzone nel suo album di debutto Proprio adesso . - Nonostante questa canzone, Russell e Rita Coolidge non ce l'hanno fatta come coppia; è passata a diverse storie d'amore di alto profilo con Jim Gordon (un famoso batterista che si rivelò essere schizofrenico paranoico e uccise sua madre nel 1983), Stephen Stills, Graham Nash e Kris Kristofferson. Coolidge parlava bene di Russell nella sua autobiografia, dove spiegava che poteva essere solitario, ma anche magnetico.
- Amy Winehouse è stata una delle tante cantanti soul influenzate dalla versione di Donny Hathaway di questa canzone. Una versione che ha registrato nel 2009 è apparsa due anni dopo nel suo album postumo Leonessa: Tesori Nascosti .
