Lo sciopero della fame di Temple of the Dog

Temple of the Dog è iniziato quando Chris Cornell dei Soundgarden ha scritto due canzoni in onore del suo buon amico Andrew Wood, morto per overdose di eroina nel marzo 1990. Wood è stato tenuto in vita per tre giorni dopo l'overdose, durante i quali Cornell e i suoi compagni di band sono venuti a trovarlo. Wood era in una promettente band di Seattle chiamata Mother Love Bone con Stone Gossard e Jeff Ament, che stavano formando la loro nuova band che sarebbe diventata Pearl Jam. Cornell ha collaborato con loro e il chitarrista Mike McCready con l'intenzione di registrare alcune delle canzoni soliste di Wood insieme alle due tracce tributo di Cornell. Rispondendo alle preoccupazioni che stessero in qualche modo sfruttando il lavoro di Wood, i ragazzi hanno deciso di pubblicare un album di tutto il materiale originale in omaggio a Wood, e hanno chiamato la band Temple of the Dog dopo un testo di Mother Love Bone dalla loro canzone 'Man of Golden Words'. '

'Hunger Strike' è stata l'ultima canzone registrata per l'album; Chris Cornell l'ha scritto perché avevano solo nove tracce e ha un disgusto compulsivo per i numeri dispari. Descrivendo la canzone in Pearl Jam Twenty raccolta, ha detto, 'Volevo esprimere la gratitudine per la mia vita ma anche il disprezzo per le persone dove non è abbastanza, dove vogliono di più. Non c'è modo di avere davvero molto di più del necessario senza prendere da qualcun altro che non può davvero permettersi di dartelo. Si tratta di approfittare di una persona o di persone che in realtà non hanno nulla.'

Lo stesso verso viene ripetuto due volte in questa canzone, poiché Cornell sentiva di aver detto tutto ciò che poteva sull'argomento con quelle parole. Una volta che questi versi sono fuori mano, è tutto ritornello e bridge, che funziona grazie al secondo cantante della canzone: Eddie Vedder.

I Temple of the Dog registrò la canzone lo stesso giorno in cui Vedder arrivò da San Diego per incontrare i suoi nuovi compagni di band in quelli che sarebbero diventati i Pearl Jam: l'8 ottobre 1990. Era la prima volta che incontrava qualcuno dei ragazzi, e per la maggior parte delle sessioni, si è tenuto per sé (Vedder è stato scelto sulla base di un nastro che ha inviato ai ragazzi in cui ha aggiunto la voce ad alcune delle loro tracce). Chris Cornell aveva programmato di cantare da solo sia la parte alta che quella bassa del coro 'Going Hungry' con l'aiuto delle sovraincisioni, ma stava lottando con il registro grave. In un momento decisivo, Vedder si è avvicinato al microfono e ha cantato le parti basse del ritornello, il che ha fatto scattare la canzone per Cornell.

Con due voci distinte, Cornell ora potrebbe cantare i versi all'inizio della canzone, e Vedder potrebbe seguire con gli stessi testi, dandogli un suono diverso. Con entrambe le voci nel ritornello, la canzone si è davvero unita ed è diventata il momento clou dell'album. È stato un momento enorme per Eddie, poiché si è intromesso nella canzone di Cornell senza sembrare arrogante, guadagnandosi il rispetto dei suoi nuovi compagni di band nel processo. È stata la prima voce registrata di Vedder per un disco major, e ha dimostrato a quelli nella stanza che capiva il loro suono ed era disposto a contribuire in ogni modo possibile, anche se non era per la sua band.

Il video della canzone è stato girato al Discovery Park di Seattle. La vista occidentale al tramonto con le spalle dei membri della band alla telecamera di fronte a Bainbridge Island, casa di Andrew Wood, è stato un addio simbolico al loro amico.

La clip è stata diretta da Paul Rachman, che ha realizzato il video di Alice in Chains per 'Man In The Box' e in seguito ha realizzato il documentario Hardcore americano . Chris Cornell aveva fatto un sacco di video musicali e sapeva come vendere la sua performance, ma Eddie Vedder non era mai apparso in un video ed era a disagio con la sincronizzazione labiale, quindi Rachman gli ha insegnato a trovare un punto in lontananza da guardare mentre cantava. Vedder ha tirato fuori questo, ma ha trascorso il resto della sua carriera schivando qualsiasi scenario di sincronizzazione labiale.

Quanto a Cornell, è lui che ha scelto la location. In un'intervista del 2017 con Paul Rachman, il regista ha detto a Songfacts: 'È stato davvero stimolante collaborare con lui alla creatività, e poi quando siamo usciti per girare, come puoi vedere nel video, era un professionista. Gli ho detto: 'Usa la tua chitarra e vai a stare qui. Scatterò da dietro di te e guarderò semplicemente verso questo fantastico panorama.' Non è la cosa più comoda da fare, fingere con una chitarra come una rock star su una duna di sabbia, e ogni volta ci riusciva. È stato davvero in grado di lasciare che la musica trascendesse le sue azioni in quei momenti, e nella riproduzione diventa Chris Cornell. In tutti quei colpi, lo sta dando, sta mettendo fuori. È stato un filmato straordinario con cui lavorare.

C'erano anche i ragazzi dei Pearl Jam, ma nel video si poteva dire che erano meno esperti nei video musicali e in termini di grandi rock star. Chris era solido. Anche lui era davvero fantastico. Era gentile, era collaborativo. È stato un piacere collaborare con lui.'

Matt Cameron, che all'epoca era con i Soundgarden, era il batterista dei Temple of the Dog. Finì per unirsi ai Peal Jam pochi anni dopo.
Cornell si è unito ai Pearl Jam in diverse occasioni sul palco per eseguire questa canzone.

Questo è stato il primo singolo estratto dall'album e di gran lunga la canzone più famosa dei Temple of the Dog. Il singolo successivo, 'Say Hello 2 Heaven', è una canzone che Chris Cornell ha scritto per Andrew Wood.
I Temple of the Dog sono tornati insieme per un tour nel 2016. In questo periodo, ha detto Chris Cornell Rolling Stone : ''Hunger Strike' e 'Wooden Jesus' erano idee che avrebbero potuto avere qualche mese, ma non avevo mai veramente finito di scriverle o di realizzarle completamente. Non si sentivano come i Soundgarden, quindi non li ho seguiti davvero. Ma 'Hunger Strike' è nato a causa di una crisi esistenziale che i Soundgarden hanno dovuto affrontare in quel momento. Eravamo una specie di prima band [di Seattle] che ha ricevuto l'attenzione delle etichette in modo significativo. C'era una guerra di offerte, cosa insolita per qualsiasi band di Seattle. Stavamo vivendo il nostro sogno, ma c'era anche questa sfiducia su cosa significasse. Questo ci rende una rock band commerciale? Cambia la nostra motivazione quando scriviamo una canzone e facciamo un disco? 'Hunger Strike' è un'affermazione che rimango fedele a ciò che sto facendo indipendentemente da ciò che ne deriva, ma non cambierò mai ciò che sto facendo per scopi di successo o denaro.'
I ragazzi dei Soundgarden in Temple of the Dog, Chris Cornell e Matt Cameron, avevano poco interesse ad apparire nel video, ma i ragazzi dei Pearl Jam volevano l'esposizione poiché la loro band si era formata di recente.
Quando Chris Cornell è andato in tournée con i Linkin Park al festival Projekt Revolution nel 2008, il cantante dei Linkin Park Chester Bennington si è unito a Cornell per eseguire questa canzone, e Cornell avrebbe ricambiato il favore cantando su strisciare durante il set dei Linkin Park. Cornell e Bennington erano molto legati e quando Cornell si è suicidato per impiccagione nel 2017, Bennington ha fatto lo stesso due mesi dopo.