- Questa canzone è nata da un insieme di compositori di alto livello e talenti di produzione. Il partner di Elton John, Bernie Taupin, ha scritto i testi, che ha dato a Martin Page, che ha messo la musica nelle parole e ha fatto una demo. Page, che in seguito ha avuto un successo con 'In the House of Stone and Light', ha attirato l'attenzione dopo che la stazione radiofonica di Los Angeles KROQ ha iniziato a suonare 'Dancing In Heaven (Orbital Be-Bop)' del gruppo di Martin Q-Feel. Taupin, che aveva bisogno di qualcuno diverso da Elton John per scrivere la musica per questo testo, ha chiesto a Martin di farlo.
Una volta che il demo è stato realizzato, i produttori di Starship Dennis Lambert e Peter Wolf (non il frontman dei J. Geils) hanno deciso di registrare la canzone con il gruppo a condizione che apportassero alcune modifiche. Le alterazioni più significative sono state più ripetizioni del ritornello e l'aggiunta del DJ/annunciatore che ha posizionato la canzone a San Francisco ('Guardando fuori quel Golden Gate Bridge...'), dove la band si è formata negli anni '60 come Jefferson Aereo, diventando un contributore chiave alla scena musicale vibrante ed eclettica lì. Ciò ha fornito un utile retroscena per la band, che quando gli è stato chiesto della canzone a volte ha risposto che era basata su un incidente nel 1977 quando ai Jefferson Airplane non è stato permesso di suonare un concerto gratuito al Golden Gate Park di San Francisco (una risposta più convincente di 'i nostri produttori hanno scelto la canzone da alcuni demo').
Come parte dell'arrangiamento, Lambert e Wolf hanno ricevuto crediti di compositore sulla canzone insieme a Taupin e Page. Anche se hanno dovuto condividere i crediti dei loro autori, sia Taupin che Page hanno affermato che mentre i cambiamenti hanno deviato la canzone dalla loro visione originale, Lambert e Wolf le hanno dato un enorme appeal popolare e apprezzano il successo. 'Probabilmente aiuterà a mandare i miei figli al college', ha detto Taupin. Page ha aggiunto: 'È stato molto saggio, perché so che volevano avere un successo. La nostra cosa è un po' più esoterica.' - Aprendo questa canzone con Grace Slick e Mickey Thomas che cantano il ritornello insieme, i produttori di Starship hanno usato quelle due voci potenti (guarda Thomas nella canzone 'Fooled Around And Fell In Love') per creare un'impressione immediata. Poche band hanno il talento vocale per farcela, ma mettendo il ritornello (con il titolo) in primo piano, ha permesso più ripetizioni, che è una componente chiave quando si struttura una canzone di successo.
- L'interludio del disc jockey non faceva parte della demo originale. In quel punto, il co-autore della canzone Martin Page aveva messo un rapporto della polizia che trasmetteva notizie di una rivolta a Los Angeles, qualcosa che si accendeva quando accendeva la radio in cerca di qualcosa per riempire quella parte della canzone.
Il rapporto della polizia ha reso la canzone molto più inquietante e si è attenuta alla visione originale scritta da Bernie Taupin. I produttori di Starship hanno sostituito questa parte con un annunciatore solare che parlava di 'un altro splendido sabato di sole' e presentava lo standard dei DJ ('la città che spacca, la città che non dorme mai!'), cambiando la carnagione della canzone.
Il DJ della canzone è Les Garland, che all'epoca era un dirigente di MTV - un bravo ragazzo per sapere se vuoi che il tuo video venga riprodotto. Garland non solo ha messo il video in rotazione calda su MTV, ma ha dato a Grace Slick e la figlia di Paul Kantner China Kantner un concerto in rete, rendendola la VJ più giovane che abbiano mai avuto. Slick e Kantner sono stati i primi membri dei Jefferson Starship, e Slick era ancora con la band quando hanno registrato questa canzone. - Questo è stato il primo singolo pubblicato sotto il nome di Starship. La band si formò come Jefferson Airplane, pubblicando il loro primo album nel 1966. Dopo aver attraversato alcuni cambiamenti di personale nei primi anni '70, iniziarono a registrare come Jefferson Starship. Quando Paul Kantner lasciò il gruppo nel 1984, intrighi legali portarono la band a lasciare i 'Jefferson' e ad andare avanti con Grace Slick come unico membro originale.
Considerando il cambiamento nelle dinamiche della band, la frase in questa canzone, 'Dì che non mi conosci, o riconosci la mia faccia' era abbastanza appropriata. - La canzone è cambiata drasticamente rispetto alla sua demo originale, composta da Martin Page utilizzando i testi di Bernie Taupin. La canzone era un grido di ribellione contro una corporazione che cercava di bandire il rock and roll in un futuro immaginario, ma quando Starship ebbe finito, suonava più come una celebrazione della musica rock a San Francisco, anche se un attento ascolto del i testi rivelano la sua sfiducia.
parlando con Rolling Stone nel 2013, Taupin ha dichiarato: 'Era una canzone molto oscura su come la vita dei club a Los Angeles veniva uccisa e gli spettacoli dal vivo non avevano posto dove andare. Era una cosa molto specifica. Se avessi ascoltato la demo originale, non riconosceresti nemmeno la canzone.'
Quando abbiamo parlato con Martin Page nel 2014, ha spiegato: 'Per me, 'We Built This City' è la musica dal vivo che è stata allontanata dalle strade di Los Angeles. Vogliamo tornare al rock and roll e suonarlo dal vivo. Quando l'ho scritto, mi dava ancora la sensazione che qui ci fosse qualcosa che non va. Le corporazioni avevano portato via la grande musica dal vivo. Siamo stati calpestati, la roccia è stata calpestata.
La frase 'abbiamo appena perso il ritmo' mi ha ripetuto la palla da demolizione. Sta abbattendo la musica dal vivo, viene calpestata dalle corporazioni e dalla commercializzazione.
Quindi è una cosa interessante. La canzone è una canzone così commerciale ed è stata fatta in quel modo, e richiede molto impegno. Ma se guardi i testi in profondità - e un giorno la gente lo prenderà e ascolterà il demo che abbiamo fatto - ha una sensazione inquietante. Come dice Bernie, la canzone è stata truccata da una giuria per far tornare a casa il ritornello, che penso sia stata una decisione molto, molto saggia da parte dei produttori. Sono d'accordo con quello che ha fatto Peter Wolf. Era un ottimo sostenitore della mia musica, e penso che abbiano davvero reso 'We Built This City' un successo.
Ma se ti fermi e ascolti i testi e i versi, non stai ascoltando 'Mama Weer All Crazee Now' degli Slade. Stiamo ascoltando qualcosa di piuttosto sofisticato e orientato a tenere a bada parte del lato oscuro delle corporazioni. Quindi è molto interessante che se guardi più a fondo in quella canzone, vedrai che c'è una tensione più oscura che la attraversa.' - Quando Bernie Taupin ha chiesto a Martin Page di scrivere la musica per questa canzone, gli ha fornito anche il testo di antera. Quello si è rivelato essere 'These Dreams', che è andato a Heart ed è diventato anche un successo numero 1. Page ha avuto più successo qualche anno dopo, quando ha co-scritto i successi di Go West 'King of Wishful Thinking' e 'Faithful'.
- Nel 2004, Miscelatore la rivista l'ha definita la peggiore canzone di tutti i tempi, dicendo che è 'un vero riflesso di ciò che ha praticamente ucciso la musica rock negli anni '80' e lamentando 'la totale stupidità dei testi'. L'articolo ha ricevuto molta attenzione quando è stato pubblicizzato USA Today .
Gran parte di questo vetriolo può essere attribuito alla trasformazione della band, che ha prodotto canzoni di protesta socialmente rilevanti negli anni '60 ed è stata una voce del movimento contro la guerra. Quando erano Starship, erano motivati dall'appello di massa piuttosto che dall'azione politica, e questa canzone era un'espressione di quel cambiamento. - Quando questo ha colpito il numero 1, Grace Slick era la donna più anziana a cantare la voce solista (condivisa con Mickey Thomas) su un singolo numero 1. Il titolo era stato precedentemente detenuto da Tina Turner per ' cosa c'entra l'amore con questo ,' ed è stato successivamente rivendicato da Cher per 'Believe.'
Paul - Detroit, MI - Alcune stazioni radio hanno riprodotto versioni di questa canzone personalizzate per le loro lettere di chiamata. Un esempio è la stazione 610 KFRC di San Francisco; Les Garland ha fatto dei picchiettii personalizzati inserendo il nome della stazione. Alcune stazioni radio hanno sostituito la voce di Garland con i propri DJ per ottenere un sapore locale.
- Questo è tornato nella classifica dei singoli del Regno Unito nel 2014 dopo essere stato utilizzato per uno spot pubblicitario per il servizio 3 mobile.
- Questo è stato il primo successo nella Top 10 che Bernie Taupin ha scritto senza Elton John. Aveva già scritto con Elton, componendo il n. 12 'How You Gonna See Me Now' con Alice Cooper e Dick Wagner.
- Il titolo dell'album, ginocchio profondo nel trambusto , è venuto da una linea in questa canzone.
- La frase 'La polizia ha preso la strozzatura' è un riferimento a una questione controversa a Los Angeles. Era stata intrapresa un'azione legale contro il dipartimento di polizia di Los Angeles, sostenendo che la loro tattica di soffocare i sospetti era pericolosa e dovrebbe essere messa al bando. Alla fine, nella maggior parte dei casi, il dipartimento ha vietato le prese di soffocamento.
Questa parte del testo va di pari passo con le basi oscure della canzone e la sua connessione con Los Angeles. - Questo ha ricevuto una nomination ai Grammy per la migliore performance vocale rock di un duo o gruppo, ma ha perso per ' Soldi per niente ' di Dire Straits.
- Una sensazione dei social media di nome Mark Hoyle ha rielaborato questa canzone nel 2018 come 'We Built This City... On Sausage Rolls', pubblicandola sotto il nome di Ladbaby. Si è rivelato piuttosto popolare e ha guadagnato l'ambito Christmas #1 nel Regno Unito quell'anno.
- Grace Slick non è una fan di questa canzone. 'Abbiamo costruito questa città sul rock and roll? Non c'è nessuna città costruita sul rock and roll', ha schernito lei non tagliato rivista nel 2020. 'Se stai parlando di Los Angeles, è costruito su arance, petrolio e industria cinematografica. San Francisco, è costruita sull'oro e sul commercio. New York che esiste da molto più tempo del rock and roll.'
'Bernie Taupin ha scritto le canzoni sui club che chiudono a Los Angeles', ha aggiunto Slick. 'Ma i club non chiuderanno per sempre in una città come LA. Quindi era una canzone piuttosto stupida. E comunque tutti pensavano che ci stessimo vantando di San Francisco, cosa che non era. Avevamo tre canzoni che sono andate al numero 1 negli anni '80. Non credevo ai testi di nessuno di loro.'
