- Questa canzone parla di un giovane ossessionato da una prostituta che non è interessata a lui. Ha una fissazione edipica per lei e insiste nel chiamarla 'mamma'. È basato su un libro che Phil Collins ha letto chiamato La luna è un palloncino , di David Niven. Nel libro, un giovane si innamora di una prostituta anziana che non ricambia i suoi affetti.
- Dopo il loro album del 1980 Duca , Genesis ha cambiato il modo in cui scrivevano le canzoni. Invece dei singoli membri che portavano pezzi musicali e idee per canzoni su cui lavorare, la band si presentava in studio e tirava fuori idee collettivamente. Secondo Phil Collins, è stato Mike Rutherford a inventare questa canzone dopo aver avuto l'idea dalla sua drum machine. Il loro tastierista Tony Banks ha aggiunto alcuni accordi e Collins ha iniziato a improvvisare testi mentre ascoltavano le riproduzioni, a un certo punto pronunciando la parola 'Mama', che divenne il titolo della canzone.
In una conferenza stampa successiva all'uscita dell'album, Collins ha detto che quando hanno scritto la canzone, 'aveva molto vapore, molto calore' e hanno immaginato i bordelli cubani. La band non ha pensato molto alla canzone quando l'hanno scritta e sono rimasti sorpresi quando ha preso piede. - Il ritornello consiste in una risata maniacale eseguita da Phil Collins. Quando gli è stato chiesto di entrare nell'umore sinistro per eseguire la canzone, Collins ha detto che non era un problema. Dopotutto, era un attore affermato molto prima di entrare a far parte dei Genesis.
- Se pensavi che questa canzone trattasse dell'aborto, non sei l'unico. Phil Collins ha raccontato una storia in cui ha suonato la canzone per la prima volta per il manager della band, che pensava che il narratore fosse la voce del feto che supplicava la donna incinta.
- Mike Rutherford ha creato le insolite percussioni con una drum machine impostata per distorcere i ritmi. Le drum machine erano tipicamente il dominio di Phil Collins, ma i Genesis non aderivano ai ruoli quando si trattava di scrivere canzoni, poiché tutti e tre i membri potevano contribuire a molti livelli.
In un'intervista di Songfacts con Rutherford, ha detto: 'Ogni canzone era diversa. Per esempio, in passato, quando scrivevamo, Phil faceva un piccolo loop di una drum machine, lo programmava e ci cantava. Suonavamo gli accordi, lui cantava. Poi arriva una canzone chiamata 'Mama' e l'intero programma di batteria, la drum machine su palafitte, sono io. Quindi, puoi scambiare i cappelli. Penso che sia metà dell'abilità, davvero.' - Phil Collins ha avuto l'idea per la risata pazza dalla canzone del 1982 di Grandmaster Flash and the Furious Five 'The Message', in cui il cantante Melle Mel fa una risata simile.
- Questo è stato il primo singolo estratto dall'album. Ora si erano completamente allontanati dal loro sound dell'era Peter Gabriel e di conseguenza stavano ricevendo molte trasmissioni radiofoniche.
- Molti gruppi intitolano il loro primo album il nome della band, ma senza contare gli album dal vivo, questa è stata la dodicesima uscita dei Genesis e la sesta senza Gabriel.
- Questo è stato il loro più grande successo nel Regno Unito fino a quel momento. Non è entrato in classifica in America, dove 'That's All' è stato il grande successo dell'album.
- L'elaborazione alla batteria è un riverbero gated che Collins e Hugh Padgham hanno contribuito a creare per il brano 'Intruder' di Peter Gabriel del 1980. Collins, che è diventato il cantante dei Genesis quando Gabriel se ne andò nel 1975, ha suonato molto sulla batteria nel terzo album solista di Gabriel, che inizia con 'Intruder'. Si stava prendendo una pausa dalla band e risolveva i suoi problemi coniugali in quel momento. Padgham era l'ingegnere di quell'album e ha prodotto il Genesi album. Entrambi attribuiscono a Gabriel il merito di averli incoraggiati a utilizzare dispositivi di elaborazione diversi.
- Il video presentava scatti ravvicinati scomodi del viso di Phil Collins, in cui sembrava particolarmente demoniaco. L'immagine ha lasciato un'impressione duratura sugli spettatori e ha suscitato molto interesse per il video, che è andato bene sulla fiorente rete di MTV.
La clip è stata diretta dal regista britannico 'Stuart Orme', che ha realizzato molti altri video dei Genesis ('No Reply At All', 'Misunderstanding') e ha lavorato a molte famose serie TV in Inghilterra, tra cui Fresco e Ispettore Morse . - Una versione estesa è stata rilasciata come singolo in CD nel 1988.
